От всего произошедшего у Николая возникло приятное теплое чувство…

Вечером, когда Николай встретил Галину у ворот госпиталя, она сама предложила ему пройтись по парку. Листья на деревьях только-только распустились и были еще клейкими. На аллею спустился прохладный сумрак, и стало свежо. Они шли близко друг к другу, но все еще не под руку.

Неожиданно Галина сказала:

– Сядем на скамейку.

И призналась:

– Ужасно устала за день, – и без перехода: – Расскажите о себе… Пока Николай собирался с мыслями, Галина улыбнувшись произнесла:

– Тогда я первая расскажу о нашей семье. Нас трое – отец, я и старший брат. Мама умерла при моем рождении. Мы рабочая семья. Отец в молодости работал слесарем на Тульском оружейном заводе, собирал винтовки, а после военной службы очутился в Москве на Электромеханическом заводе у Покровского моста. Он старший мастер инструментального цеха. Его уважают все, и директор. Брат окончил реальное училище, стал студентом, теперь инженер на этом же заводе.

– Вы спросите, как получилось, – опередила вопрос Николая Галина, – что юноша из пролетарской семьи, сын потомственного рабочего стал инженером? С последних классов реального училища брат начал неплохо работать. «Голова», – говорили о нем на заводе. «Парень со сметкой, способный, честный, прямой». Его заметил директор завода и шаг за шагом начал готовить из него своего помощника. Из полустудента, полуинженера постепенно получился, как говорят, «знающий и опытный инженер».

– Вот как случилось, что в рабочей семье вырос пролетарий-инженер, – закончила она и помолчав добавила: – В прошлом году я отучилась на сестринских курсах – теперь вот работаю в госпитале. Такая у нас семья, – подытожила Галя. – А ваша, Николай?

– Что ж говорить, – начал Николай. – Мы из казаков. Хутор наш называется Базилевщина, это в Полтавской губернии. Ведем хозяйство. Семья большая. Отец, мать, я, младший брат Карп и совсем маленький Петр, да еще семь сестер старших и младших… Осенью 1915 года призвали в армию, окончил школу военных шоферов в Петрограде, воевал на Кавказском фронте. Там же окончил школу прапорщиков и в феврале 1917 года получил назначение в Московский военный округ, где и служу сейчас по снабжению армии.

– Воевали с турками? Расскажите, – разволновалась Галина.

– Что ж, воевал… Как все… Давайте я расскажу о Кавказе, о заснеженных вершинах, о глубоких пропастях, о бурных горных речках… А лучше нет. Давайте я расскажу о наших южных степях без конца и края… О южнорусской природе… О звездных ночах, о восходах и закатах…