Балерина Императорского театра сама везла в ручной тележке – лошадей было не достать – больного мужа от Белоострова до границы Финляндии.

А в Петропавловской крепости уже гремели выстрелы.

Но вернемся к нашей истории. Дед Гавриила, великий князь Константин Николаевич, как читатель уже понял, тоже влюбился в балерину из «придворного гарема». Какими же они были, эти балерины? Воспитанницы балетного училища так же как воспитанники Пажеского корпуса, являлись частью царского окружения и принадлежали к привилегированному миру. Всегда хорошо одетые, прекрасные: воспитанные, они получали основательное образование – курс по полной гимназической программе. Они представляли собой актеров чисто русского воспитания, для которых – певцов ли, музыкантов, трагиков, балетных артистов – виртуозная техника средство, а не цель. Они должны были знать, от чего надо оттолкнуться в творческом порыве. (Ф. Шаляпин, прежде чем сыграть Бориса Годунова, обращался к историку В. О. Ключевскому.) И потому в основе технико – художественного достижения лежало усилие интеллектуальное и духовное. И жест становился «движением души, чувствованием, параллельным слову». Русским художественным учреждениям, готовившим артистов-лично-стей, к тому времени– было лет 170 (сегодня русской балетной школе 240 лет, американская дотягивает до 40). Такое воспитание и определило мировосприятие нашей героини. Ее звали Анна Васильевна Кузнецова. Она была дочерью актера-комика Каратыгина и белошвейки. Окантованные синим бархатом старинные фотографии, хранящиеся в архиве Татьяны Юрьевны, свидетельствуют о редкой красоте этой женщины. Но ничем выдающимся или скандальным она в обществе не привлекла к себе внимания. Потому бесполезно искать ее имя в литературе даже специальной, посвященной любовным связям царского дома. Анна пережила все трудности поступления в театральное училище, его жесткие требования и дисциплину, подчиняясь строжайшим правилам обособленного балетного мира, видела жизнь в окошко старомодной, знаменитой в Петербурге «зеленой кареты», которая возила юных балерин на спектакли и репетиции. Конечно, испытала и атмосферу высочайшего покровительства над театральным училищем царской семьи, участвовала в придворных спектаклях, обедах с великими князьями и самим императором. На выпускном экзамене, как и все воспитанницы, жаждала обратить на себя внимание Государя талантом, изяществом, красотой. Потом волновалась, когда ее представляли императорской семье, тайно пыталась угадать, кто будет рядом с ней сидеть за праздничным ужином (именно на таком ужине произошло, например, знакомство Матильды Кшесинской с цесаревичем Николаем Александровичем).