Тогда Козимо III от отчаяния решил женить своего младшего брата, кардинала Франческо Марию Медичи. Между Франческо Марией и детьми его старшего брата была небольшая разница в возрасте, он был всего на три года старше Фердинанда. В раннем детстве ими занимались одни и те же воспитатели и учителя, Франческо Марию готовили к духовной карьере. Образование принца при этом было разносторонним: ему преподавали историю, географию, литературу, физику, астрономию и математику. Но, несмотря на это, он был очень легкомысленным и заслужил репутацию беспечного человека. Благочестию Франческо Мария предпочитал кутеж, охоту и отдых на природе, и все свои развлечения делил со старшим племянником Фердинандом. Ему бы стоило поменяться местами со старшим религиозным и благочестивым братом и управлять вместо него Тосканой, но судьба распорядилась иначе. Однажды Козимо назначил его губернатором Сиены, и принц показал себя опытным администратором: он укрепил положение дома Медичи в Сиене, завязал многочисленные официальные и неофициальные контакты, продолжал практику осушения болот Мареммы и уделял большое внимание образованию. В сентябре 1686 года папа Иннокентий XI возвел его в сан кардинала, и Франческо Мария переехал в Рим, но это не повлияло на его образ жизни. Как и все Медичи, принц был страстным коллекционером: он собирал картины, среди которых были полотна Тициана и Якопо Лигоцци, очень любил китайский и японский фарфор, святые реликвии, его страстью были театр и опера.
В 1709 году отчаявшийся Козимо III обратился к младшему брату с просьбой отказаться от церковного сана ради продолжения династии. Франческо Марии было уже 49 лет, в жены Козимо выбрал ему 23-летнюю Элеонору Луизу Гонзага Гуастальскую. Брак по доверенности был заключен в городе Гуасталла 30 июня 1709 года, а 14 июля того же года во Флоренции состоялась официальная церемония бракосочетания. Но молодая жена отказалась выполнять свой супружеский долг со старым и больным мужем: у Франческо Марии были ожирение, подагра, артрит, высокое давление и ряд других проблем со здоровьем. Больше года он добивался благосклонности супруги, за это время у него еще и развилась водянка. Наконец супруга согласилась, и наступила долгожданная брачная ночь. Но вскоре после этого, 3 февраля 1711 года, Франческо Мария умер от осложнений со здоровьем, так и не оставив потомства. И эта попытка Козимо закончилась ничем. Похоже, молодая жена стоила принцу жизни.
Последние годы жизни и смерть Козимо III Медичи
Последние годы жизни и смерть Козимо III Медичи