– Уволить людей.

– Добиться большей экономии и эффективности.

– Уволить людей. А Джером здесь при чем?

– Он будет курировать эту реформу. Он в этом дипломированный специалист.

Реймер, как правило, не торопился с циничными выводами, но тут, вопреки обыкновению, заявил:

– Идеальный козел отпущения, если дело не выгорит. Ясно теперь, почему у него панические атаки. Когда люди узнаґют, кто стоит за всей этой эффективностью, его просто…

– …пристрелят, – подхватила Кэрис. – Именно. Он и сам это понимает. И даже подумывает вернуться в Северную Каролину.

– Вы уедете с ним? – решился спросить Реймер, с трудом подавив порыв умолять Кэрис остаться.

– Вы имеете в виду, что я наконец выберусь из-за этого коммутатора? И перееду в другое место, где смогу заниматься настоящей полицейской работой?

От услышанного у Реймера голова шла кругом.

– А в Бате вообще останется начальник полиции?

– Еще неясно.

– И Гас это поддерживает?

– У меня сложилось впечатление, что он это и придумал. Помните лозунг его предвыборной кампании? “Давайте станем Шуйлер-Спрингс”?

– Пошел он нахер! – рявкнул Реймер и сам удивился своей злости.

Последовало долгое молчание, и Реймер подумал, уж не стоит ли сам Гас возле коммутатора. Что, если он слышал их с Кэрис разговор? Что, если Гас и Кэрис условились за ним следить?

– Шеф, – произнесла Кэрис.

– Что? – откашлявшись, отозвался Реймер.

– Это действительно вы сейчас сказали “пошел он нахер”?

– Понятия не имею, – признался Реймер.