– То есть это неправда?

– Полуправда.

– Ну хотя бы наполовину я прав. Почему вы так улыбаетесь?

– Потому что мне будет не хватать твоего общества, – ответила мисс Берил.

– И мне вашего, – сказал Салли. – И тренера.

– Но моего чуть больше.

Салли оглянулся через плечо, чтобы удостовериться, что тренер на крыльце, а не стоит у него за спиной, ожидая ответа.

– Наверное, – признался Салли, с удивлением понял, что это правда, и даже устыдился, будто предал человека, который относился к нему, как к сыну, не то что родной отец.

– Мы прощаем кого-то не потому что он этого заслуживает, – пояснила мисс Берил. – Мы прощаем, потому что этого заслуживаем мы.

– Вот этого я, если честно, не понимаю.

Она пожала плечами:

– Если честно, я тоже. Но это правда.

– Может, когда я вернусь, мне и захочется простить его.

– Ты же понимаешь, что порою бывает поздно?

Салли это понимал, однако не вполне зрело – твердо, но не до конца.

– Вы опять улыбаетесь, – сообщил он мисс Берил.

Она указала на его чашку:

– Ты допил чай.

Так и было. Салли сам не заметил, как выпил всю чашку, помнил лишь первый противный глоток, однако чашка была пуста, а в груди разливалось тепло.

– Однажды ты узнаешь себя, – предсказала мисс Берил. – Я имею в виду, свою суть.