– Будет жить. В Бате ей промыли желудок. Но психиатрического отделения у нас, к сожалению, нет. – Он горько рассмеялся: – Еще одно преимущество Шуйлера, которого мы предложить не может. В общем, сейчас она отдыхает. Так сказали врачи. “Отдыхает и спокойна”. Чтобы не говорить правды. Можно подумать, ее душа хоть когда-то бывает спокойна. – Он покачал головой, уставился вдаль. – Завтра ее перевезут в психиатрическую больницу штата в Ютике. А ведь я в прошлый раз обещал ей, что она никогда туда не вернется.

– Может, там ей смогут…

– Да, но, видишь ли, Дуг, мне казалось, что я и сам смогу ей помочь. Разве не в этом смысл? Чтобы я ей помог? Мужчина, с которым она была раньше… – Гас осекся. – В общем, я надеялся, что справлюсь лучше, чем он, но в итоге всё только испортил.

– Если Элис больна, ты-то в чем виноват?

Гас не ответил, достал из-за спины телефонную трубку и уставился на нее. А потом ни с того ни с сего врезал себе ею по лбу. Сильно. И еще два раза, пока Реймер не спохватился и не отнял у него трубку. Реймер заметил, что одним из ударов Гас рассек себе бровь, потекла кровь.

– Как же ты не поймешь? Я забрал у нее телефон, – пояснил Гас. – Сказал ей, что от всех этих разговоров с воображаемыми собеседниками ей становится только хуже. И если она не хочет снова попасть в Ютику, то должна отдать мне телефон.

– И ты решил, что именно поэтому она наглоталась таблеток?

Вместо ответа Гас уставился на свои окровавленные ладони.

– Кровь идет, – заметил он. – Хорошо.

– Не дергайся, – велел Реймер. – Запрокинь голову. Рана глубокая, Гас. Придется зашивать.

– Тем лучше, – ответил Гас. – Знаешь, в чем моя беда? Если вкратце? Я был уверен, будто могу всё исправить. Весь Бат. А оказывается, мне самому нужна помощь. – Он кивнул на телефонную трубку: – Отдай.

– Не отдам, если ты опять будешь бить себя по лбу.

– Не буду, – пообещал Гас. – Отнесу ее в палату Элис и положу на тумбочку возле кровати. Врачи говорят, она проспит до утра, но если вдруг проснется среди ночи, то увидит, что телефон у нее под рукой.

Реймер неохотно вернул Гасу трубку.

– Зачем я вообще отобрал у нее телефон? С чего мне это взбрело? Вот что мне хотелось бы знать. А хотя, пожалуй, знаю. Меня разозлило, что когда Элис страшно и жизнь теряет смысл, то обращается она к кому угодно, кроме меня.

– Не уверен, что понимаю, – признался Реймер.

– Она как будто знала: у меня нет того, что ей нужно. Разговор с теми, кого и на свете нет, по телефону без связи утешал ее так, как мне не удавалось никогда. Вот я, наверное, и не стерпел.