– Хочешь знать, что я думаю? – спросил Реймер и сам удивился, что у него не только и впрямь есть мнение, но и желание им поделиться.

– Вообще-то хочу. – Гас плакал уже не скрываясь. – Особенно если ты обо мне думаешь лучше, чем я сам о себе думаю. Мне и правда хотелось бы это услышать. Как думаешь, ты сможешь сказать мне что-нибудь в этом роде, чтобы я в это поверил?

Реймер собирался сказать ему то, что сам осознал за последние двое суток: обидно, до слез обидно понимать, что не справляешься с самыми важными заданиями, которые тебе поручают, но это все-таки не преступление. И так происходит у всех, кого Реймер знает, включая его самого. Он вечно ошибается, но ошибки не преступление (по крайней мере, он на это надеялся). Кто знает? Может, от этих слов Гасу и впрямь станет легче. С другой стороны, Гасу нужно совсем не это, и Реймер понял, что способен найти правильные слова.

– Я думаю, что в конце концов все образуется, – заговорил он. – Я думаю, Элис любит тебя больше, чем ты можешь себе представить, и ты тоже ее любишь. Я думаю, на этот раз врачи в Ютике разберутся во всем. Наверняка у них окажется какой-нибудь новый препарат или новый доктор в штате, который сообразит, что делать. И еще я думаю, что завтра мы вполне можем стать лучше, чем сегодня.

Реймер, конечно, понятия не имел, правда ли это всё, частично или полностью. Но если верить в обратное, разве из этого выйдет какой-нибудь толк?

Возвращаясь в Бат по федеральной автомагистрали, Реймер на полпути заметил рыжее зарево на горизонте и дальше, между деревьями, нечто похожее на языки пламени. Поначалу Реймер подумал, учитывая странные атмосферные явления прошлой ночи, что это – хоть небо и в звездах – очередная гроза. Но включил рацию и узнал, что на Верхней Главной пожар.

Трейлеры, в отличие от домов, горят очень быстро, и к прибытию Реймера от трейлера Салли почти ничего не осталось. Пожарные сбили пламя, и на дом мисс Берил оно не перекинулось, хотя дощатая обшивка и почернела до самой крыши. Едва ли не единственным узнаваемым предметом на дымящихся развалинах трейлера был унитаз, на котором Реймер уснул прошлой ночью, дожидаясь возвращения Салли.

Марк Даймонд, командир пожарных, заметил Реймера и подошел к нему.

– Там труп, – сообщил он.

Реймер кивнул: разумеется, как иначе.

– Судмедэксперту сообщили?

– Ждем его с минуты на минуту.

– Больше никто не пострадал?

Даймонд покачал головой.

– Сын его живет в доме, на первом этаже, но, по словам соседей, он сейчас в отъезде. Карл Робак снимает верхний этаж, но его тоже не было дома. – Даймонд нахмурился. – Я слышал, ты подал в отставку.