– Я всегда уверяла его, что наш сын станет хозяином Благоуханной услады, но теперь этому не бывать…

Она начинает рыдать так, как может рыдать только мать, потерявшая сына. Я знаю, что должна утешить ее, но меня отвлекают ее слова, они словно повернули ключ в моем сознании и открыли дверь.

Маньцзы никогда не был похож на господина Яна. Если бы мне не удалось забеременеть сыном и выносить его, Маньцзы в конце концов стал бы новым хозяином усадьбы, а значит, власть обрела бы и его мать. Целомудренная тетушка хотела что‑то сказать мне после рождения Маньцзы, но умерла раньше, чем мы с ней поговорили… Мне потребовалось много лет, чтобы собрать все кусочки головоломки воедино. Теперь я понимаю, что отцом Маньцзы мог быть только один человек. И этот человек действовал обдуманно, согласно хорошо продуманному плану, с того дня, как появился на свет его сын, а значит… Смерть Целомудренной тетушки не была случайностью!

Смывание грехов

Смывание грехов

Болезнь небесных цветов полностью покинула Благоуханную усладу. Те, кого она поразила перед уходом и кто сумел выжить, возвращаются в свои покои или, если речь идет о наложницах и служанках, к своим хозяевам, а я – в свою спальню. Я полна решимости навестить Мэйлин, ведь подозрения, возникшие после слов госпожи Чэнь, напрямую касаются моей подруги и трав, предназначенных для меня, но прежде чем что‑то предпринимать, мне нужно полностью восстановить отношения в моей маленькой части семьи Ян.

Мне хочется многое обсудить с мужем, но, хотя я дома, он не приходит в мою спальню. Я обижена и сердита, а засыпая, понимаю, что смертельно устала. На следующее утро Маковка, наливая мне чай, пересказывает последние новости: господин Ян собирается выставить из Благоуханной услады госпожу Чэнь и ее единственного выжившего ребенка, Пятую дочь. Я одеваюсь и бросаюсь на поиски мужа. Он в библиотеке.

– Это правда, что твой отец выгоняет наложницу и ее дочь? – спрашиваю я. Возможно, это не совсем правильно, ведь мы с Маожэнем не оставались наедине с тех пор, как я уехала в Пекин семь месяцев назад. За то время, что мы были вместе, произошло так много событий, включая рождение нашего сына, но я все еще не дала ему возможность выразить свою радость или поблагодарить меня за то, что я сделала все возможное и невозможное время вспышки оспы.

– С каких пор голубки начали кудахтать? – ворчит он, прищуриваясь с неодобрением.

Я делаю вдох и напоминаю себе, что прежде всего я жена.

– Простите, – говорю я, склонив голову. – Мои слова прозвучали резко.

Маожэнь встает и подходит ко мне. Он протягивает руку и убирает прядь волос с моей щеки.