– Нет, в настоящий момент не может. Боюсь, это довольно частое последствие инсультов. Но я уже передал вашей матери список очень неплохих мест поблизости отсюда, на которые, думаю, вам было бы полезно взглянуть.

– Да, конечно. Спасибо, что поговорили со мной. Теперь я пойду к ней.

– Да, я вас провожу.

ЭлДжей спала. Ава тихо стояла у ее постели, внимательно разглядывая ее. Она казалась такой хрупкой, такой старой.

– Можете остаться с ней столько, сколько хотите, – сказал мистер Симмондс и ушел.

Ава присела у кровати и взяла свою тетю-бабушку за руку.

– Дорогая ЭлДжей. Я только что видела доктора, он говорит, ты отлично поправляешься. Он даже сказал, что думает, тебя скоро могут выписать из больницы, и мы отвезем тебя в какое-нибудь более комфортабельное место, где ты будешь выздоравливать. Разве не чудесно?

Ава почувствовала легкое пожатие руки и увидела, что глаза ЭлДжей открыты – и полны радости при виде своей любимой внучатой племянницы.

– Мне так жаль, что я не смогла приехать раньше, но мне никто не сказал, что ты заболела. Но теперь я тут и, обещаю тебе, что не уеду, пока тебя отсюда не выпишут.

Ава видела, что ЭлДжей пытается выговорить слова, которые просто не идут у нее изо рта. Она заметила, что вся левая сторона лица ее тети словно просела и рот с этой стороны опущен, как бы в постоянной гримасе.

– Доктор сказал, что со временем ты сможешь разговаривать, но пока не беспокойся об этом. Давай лучше я расскажу тебе про Лондон и про университет?

Добрых двадцать минут Ава, как могла бодро, рассказывала про свою новую жизнь, крепко сжимая руку ЭлДжей в своей и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не показать свое огорчение при виде того, как ЭлДжей пытается ей ответить. Наконец она исчерпала все свои рассказы и тут заметила, что ЭлДжей слабо машет своей правой рукой.

– Ты что, пытаешься дирижировать оркестром? – ласково пошутила Ава. ЭлДжей раздраженно помотала головой и снова показала что-то, пока Ава наконец не сообразила, что она имеет в виду.

– Тебе нужна ручка?

ЭлДжей кивнула и указала на ящик тумбочки возле кровати.

Написав то, что она хотела, ЭлДжей вручила Аве клочок бумаги. На нем неровным почерком было написано: «Я люблю тебя».

– Ну как? – спросил Саймон, когда Ава села в машину.

– Ужасно. Она пока не может говорить, и ее левая рука полностью парализована. Но доктор предупредил меня, что это будет выглядеть хуже, чем есть на самом деле. Я… – На секунду с Авы слетела ее показная бодрость. – И мне теперь надо с этим жить, – сумела она закончить фразу.

– Да. – Саймон взял ее за руку и крепко сжал. – Ты должна, милая.