Он стоял у дороги в потертой куртке и ежился на ветру. Надпись, выведенная черным маркером на картонке в его руках, гласила «ЮГ». Мне стало его жаль, и я решил, что компания не помешает, а разговор на отвлеченные темы поможет разогнать сумятицу в голове.

– Спасибо, мсье! Вы меня так выручили! – сказал он, садясь в машину.

– Не за что. Только давай на ты и без «мсье», окей?

– Да, без проблем. Меня зовут Габриэль, – представился он, протягивая руку.

– Поль, очень приятно. – Я пожал его ледяную ладонь, включил отопление посильнее и тронулся дальше.

Моему попутчику на вид лет двадцать, не больше. Коротко подстриженные каштановые волосы, раскрасневшиеся щеки, редкие волоски над верхней губой.

– Ты куришь? – спросил я.

– Да, только сигареты закончились.

– Ничего, у меня есть. Возьми в бардачке и дай мне одну, пожалуйста.

Габриэль протянул мне зажженную сигарету, затем зажег свою.

– Куда едешь? – поинтересовался я. – Юг – понятие растяжимое.

– Если честно, я сам еще толком не решил.

– Ищешь приключений?

– Можно сказать, – рассмеялся он, обнажая идеально ровные белые зубы.

– Ты не учишься, не работаешь?

– Путешествия и опыт – лучшие учителя, вам… то есть, тебе не кажется?

– Да, в принципе, согласен. Просто, к сожалению, в обществе без диплома и работы долго не протянешь.

– Общество навязывает нам рамки теснее, чем мы можем вынести. Человеческая душа не создана для того, чтобы терпеть постоянные ограничения. Она всегда жаждет свободы, как бы мы ни старались ее обуздать. Ей нужен простор для вольного полета, точно так же, как нашему телу нужна вода.

– Мне кажется, я уже где-то слышал эти слова.

– Ты не любишь путешествовать? – вместо ответа спросил он.