– На празднике у Несбиттов. Я искала тебя и отправилась на второй этаж. Там было темно и тихо. Я уже было собралась спускаться, когда заметила приоткрытую дверь в спальню. Увидев тебя на террасе, я хотела присоединиться к тебе, но в последний момент остановилась.

– Почему?

– Не могу точно объяснить, но мне стало не по себе. Сознание было затуманено алкоголем, но я чувствовала, что лучше тебя не тревожить. Ты неподвижно стоял у балюстрады и смотрел вниз. В каждой руке у тебя было по сигарете. Из темноты спальни я не могла разглядеть выражение твоих глаз, но твое лицо, освещенное фонарем, выглядело отчужденным, губы беззвучно двигались. Ты был не здесь. В тот вечер ты стал другим.

– Ты уверена, что со мной не было женщины в белом кардигане и кожаных ботинках?

– Уверена. Ты был совершенно один.

В комнате раздался беспощадный стук, словно мой череп дробили молотом. Настенные часы били восемь. Вдруг я почувствовал, как каждый удар вскрывает давно запечатанные архивы ущербной памяти. Перед глазами поочередно всплывали знакомые лица: Анри, неловко раскрывающий мне душу; Одри, с блеском в глазах рассказывающая мне о ребенке, которому не суждено было родиться; заплаканные глаза жены, пытающейся донести до меня истину. Воспоминания захватили меня и провели сквозь время, в конечной точке столкнув с фактом, который я больше не мог отрицать: Лорен говорила правду.

– Мне пора, девочки скоро вернутся, – еле слышно сказал я. – Твоя мама просила, чтобы я убрался к их приходу. Да и я не хочу, чтобы они видели меня в таком жалком состоянии. Мне нужно для начала соотнести, что к чему.

– Поль, тебе нужна помощь.

Мягкий свет ее зеленых глаз был единственным, что не давало утонуть в бездне безысходности. Она смотрела на меня нежно. Да, в ее взгляде все еще была любовь, теперь я знал это точно. Не та прежняя страсть, которая полыхала между нами когда-то, а маленькая, тусклая искорка, которая продолжала ровно гореть, не поддаваясь никаким ветрам. И я был готов на что угодно, чтобы не дать ей погаснуть и снова раздуть из нее пламя. Я не мог потерять женщину, сделавшую для меня все, которую я любил сильнее, чем когда-либо.

– Я справлюсь. Я найду способ, обещаю. Только, пожалуйста, дай мне немного времени.

– Боюсь, я уже отдала тебе все время, что было у меня в запасе, – сказала она, опустив глаза.

– Я знаю, что прошу слишком многого. Но дай мне еще один шанс. Ты же сама говорила, что, если я вспомню исходную точку, то смогу найти выход.

– Да, но на этот раз твоя память сыграла все свои козыри, и я не уверена, что ты сможешь отбиться. Твои расстройства еще никогда не заходили так далеко.