– Пожалуйста, не бросай меня сейчас. Ты нужна мне, – сказал я, притягивая ее ладонь к своей горячей щеке.

– У меня больше нет сил, – ответила она, вытирая краем рукава катившиеся по щекам слезы.

– Зато теперь они есть у меня. Я обещаю тебе, что все улажу. Ты мне веришь?

Лорен едва заметно кивнула, а возможно, мне просто показалось. Она встала с дивана, подошла к письменному столу, вырвала лист бумаги из блокнота, что-то наскоро написала на нем ручкой и протянула мне.

– Вот имя профессора нейрохирургии университетского Марсельского госпиталя. Обратись к нему, у него есть вся твоя история болезни. Он хороший специалист.

– Спасибо. Я завтра же отправлюсь во Францию.

Лорен проводила меня в коридор, зажгла свет и прислонилась к стене, пока я обувался и натягивал куртку.

– Поцелуй девочек от меня.

– Обязательно.

– Они в курсе моих проблем?

– Пока нет, хотя Лу начинает задавать много вопросов. Я все объясню им, когда придет время.

– Я вернусь до того, как у тебя появится необходимость это делать.

– Береги себя, Поль.

– Ты тоже.

Я притянул ее к себе и крепко обнял. Немного поколебавшись, она в ответ обвила мою спину руками, и я почувствовал, как ее тело сотрясает мелкая дрожь. Я зарыл лицо в ее волосы и поцеловал в щеку – кожа была соленой от слез.

51

51

Оказавшись на ледяном ночном воздухе, я почувствовал себя немного бодрее. Я подобрал свои окурки на крыльце: их осталось всего три. Четвертый, видимо, унесло ветром во двор – страшно представить, как теща будет проклинать меня, когда найдет его. Глубоко вздохнув, наполняя легкие лондонским воздухом до самых краев, я быстрым шагом направился к машине, выбросив по дороге мусор в бак. Я прыгнул на сиденье, повернул ключ зажигания, и салон наполнил монотонный гул мотора. Отъезжая, я увидел в зеркале, как в желтом свете фонаря к дому приближаются три силуэта.

Я заночевал в первом попавшемся придорожном отеле на южном выезде из города. Ночь крепкого сна помогла немного прийти в себя, и сейчас я мчу по французскому шоссе в южном направлении. Надо мной по-прежнему витает облако неизвестности, а мысли окутывает густой туман, но я уверен, что на верном пути. Я не до конца осознаю, что со мной происходит, но я обязательно найду выход. Ради Лорен, ради дочерей, ради нового себя, которого я обрел в пустыне. Я распутаю клубок длиной в двадцать пять лет, развяжу на нем каждый узел и аккуратно смотаю снова, чего бы мне это ни стоило.

Радиоприемник старой «Тойоты» играет «Wish you were here» группы Пинк Флойд, глаза слепит низкое зимнее солнце, на пассажирском кресле дремлет паренек, которого я подобрал сегодня утром на выезде из Кале.