Когда все было готово, начальник сыскной велел открыть крышку. Но это оказалось непростым делом. Она была заколочена на совесть. Агентам пришлось попотеть. Один даже изорвал ладонь в кровь. Но тем не менее приказ был выполнен, крышку оторвали «с мясом». И только ее подняли, тут же пахнуло разложением, все пространство склепа мгновенно заполнили сладко-липкие миазмы мертвечины. Все, кто находился рядом, принялись закрывать носы – кто рукавом, кто платком. Понятых, двух поначалу хорохорящихся мужиков, попросили подойти поближе и заглянуть в гроб. Но они оробели. Пришлось применить силу.

– А что делать-то нужно? – громко спрашивал один из них.

– Только посмотреть, – зло шипел Кочкин. – А потом подтвердить увиденное…

Тело, лежащее в гробу, уже активно разлагалось, но все же в нем без труда можно было узнать городского голову Скворчанского. Он лежал на боку, босой, в шелковом, изорванном на груди халате и исподнем. На что все обратили особое внимание, так это что гроб изнутри был обит толстым слоем войлока.

Доктор Викентьев, приложив к лицу платок, бегло осмотрел тело и, выйдя из склепа, сказал, ни к кому не обращаясь:

– Когда его засунули в гроб, он был живой! Жил несколько дней. Он даже испражнялся. Если бы его нашли раньше…

– Если бы да кабы, – проговорил Кочкин.

Новость о том, что Скворчанского похоронили заживо и что он несколько дней жил в заколоченном гробу в собственной же усыпальнице, всколыхнула тихий губернский город Татаяр. Новость кипела, пенилась, обжигающими брызгами разлеталась по сторонам, обрастала новыми невиданными подробностями и фактами. И город кипел вместе с ней. Казалось, что этому не будет конца, но… начальник сыскной полиции барон фон Шпинне остановил поток слухов и домыслов, заявив во всеуслышание, что знает, кто это сделал, и завтра утром сообщит имя злодея.



Глава 40 Это называется – справедливость!

Глава 40

Это называется – справедливость!

Вначале для своего объявления Фома Фомич хотел пригласить в сыскную всех влиятельных губернских чиновников: губернатора Протопопова, прокурора Клевцова, товарища прокурора Иноземцева, полицмейстера Свища, шефа губернского жандармского корпуса полковника Трауэршвана, председателя суда, кого-нибудь из городской управы… Но, глядя на свой кабинет и примеряясь, сколько народу в него может войти, решил этого не делать, а ограничиться лишь только губернатором.

Еще не пробило и десяти утра следующего дня, а экипаж Протопопова уже въезжал на улицу Пехотного Капитана и остановился у особняка сыскной полиции. Губернатор сам открыл дверцу и без посторонней помощи выбрался на тротуар. Он строго-настрого запретил и кучеру, и охраннику лакействовать перед ним. Пусть это все останется в прошлом.