На что он вообще надеялся? Что их с Мией будут окружать сверхлюди, в жизни которых нет места проблемам? Или он забыл известную мудрость, что в каждой избушке свои погремушки? И речь не о какой-то ерунде – стоит вопрос жизни и смерти, а он впутал в эту историю Мию.

Бакстер дошел до ручья и сел на осыпающуюся каменную ограду. Журчание воды заставило вспомнить о слезах, пролитых сегодня на кухне. Как хорошо, что им с Мией довелось увидеть это место. Бакстер многое отдал бы за возможность вернуться сюда. И дело не только в Мии, Альме или Эстер, но и в нем самом. Даже собственное упрямство не помешало ему почувствовать магическое влияние этой земли, которая подобно колдунье шептала свои исцеляющие заклинания. Вдыхая испанский воздух и вбирая в себя дух страны, Бакстер становился другим человеком. По крайней мере, так ему показалось вначале. Сейчас, правда, он чувствовал себя обманутым.

Но разве это имеет теперь какое-то значение, если Эстер умирает?

Пересадка сердца. Каковы шансы на успешное излечение?

Ничто сейчас не напоминало в Бакстере того человека, который пережил душевный подъем в пещере под звуки фламенко. Боже, ну почему нельзя вернуть те чувства? Увы, то был скорее фарс, придуманная жизнь. Надо хватать Мию и бежать отсюда, пока не поздно.

Итак, что в сухом остатке? Все очевидно. Смерть Эстер окончательно разобьет сердце Мии.

Сейчас Бакстер понимал, почему Эстер не рассказала им с Мией о проблемах со здоровьем. С какой стати ей распространяться о болезни? Вряд ли Эстер приходила в голову мысль о том, что потеря еще одного близкого человека может оказаться для Мии невыносимым ударом.

И вот его опять затягивала трясина, и он становился Бакстером, который только что потерял жену. Он снова слышал выстрелы, доносящиеся из телефонной трубки.

София просила его только об одном – позаботиться о Мии. Одна простая просьба. И он не справился. Какой нормальный отец оторвет ребенка от занятий, отменит встречи с психологом и отправится в погоню за призраками? Только тот, который сам не ведает, что творит.

И это он еще не дошел до самой щекотливой темы – своих чувств к Альме. Дело даже не в расстоянии, которое их разделяет, и не в том, что она сестра Софии. Просто он не заслужил новой любви. И точка. Боже правый, а если Мия увидела бы, как они целуются?..

Жгучая боль пронзила грудь. «Что я наделал?» Он надавил рукой на ребра и громко выдохнул, ощущая всю горечь своих ошибок.

«Решала». София частенько называла его так в шутку. Когда дела у нее не ладились, Бакстер подробно расспрашивал, что случилось, выявлял проблему и пытался найти решение. «Да не надо решать мои проблемы! Я просто хотела, чтобы ты меня выслушал», – сетовала жена.