Эстер нахмурила брови и, уткнувшись в шею малышки, заплакала. Мия тоже разрыдалась. Бакстер обнял обеих, ощущая исходящий от Эстер цветочный аромат. Их объединяла сила любви, способная преодолеть все трудности. Пако своим мокрым носом уткнулся Бакстеру в руку, пытаясь втиснуться между ними.

Черт! Почему жизнь так несправедлива? Почему смерть имеет над ней такую власть?.. Но оставался еще один секрет, и реакции Мии на него Бакстер боялся больше всего.

– Я тебе должна рассказать еще кое-что, – произнесла Эстер, когда они наконец разомкнули объятия. Она невесело ухмыльнулась, и Бакстер знал почему. Все попытки оградить любимых людей от правды жизни приводили к тому, что клубок лжи рос как снежный ком, поэтому избавляться от него следовало одним ударом.

– Ты ведь знаешь дона Диего, нашего соседа, с которым играла в шахматы?

– Да, мэм, – кивнула Мия, все еще всхлипывая.

– Он твой дедушка.

Напряжение вдруг покинуло тело Мии, словно ангел дотронулся до нее своим крылом. Девочка слегка откинула голову назад.

– Дедушка? Ты хочешь сказать папа моей мамы?

– Да. Дон Диего – отец Софии.

– Ничего не понимаю, – промолвила Мия.

Эстер снова взяла внучку за руку.

– Неудивительно. Так получилось, что с отцом Альмы я встречалась с юных лет. Но когда он уехал на учебу в Германию, я полюбила другого мужчину. Его лучшего друга. И однажды я совершила ошибку, поцеловав его. Некоторое время спустя я узнала, что беременна твоей мамой.

– От поцелуя забеременела? – спросила Мия.

– Ну… почти.

– Так я и думала.

Бакстер и Эстер невольно усмехнулись.

Эстер отпустила руку Мии и потерла свое лицо. Избавившись от последних секретов, она вздохнула с большим облегчением.

– До сегодняшнего дня никто не знал об этой истории, кроме моих родителей. Сегодня я все рассказала твоему папе и Альме. Мне было рано становиться матерью, и я отдала ребенка на удочерение. А потом всю жизнь сожалела о своем поступке. – Столько боли было в словах Эстер!.. – Всю жизнь я любила мужчину, который жил по соседству и который считал, что я его предала.

«Неужели она до сих пор любит дона Диего?» – подумал Бакстер.

– Мия, ты понимаешь, что я говорю? – спросила Эстер.