– Он твой брат и мой сын. Нельзя просто взять и выкинуть его. Мы поговорим с ним завтра, и я решу, как быть дальше. Он вернет все до последнего цента из причитающейся ему части наследства. В этом не сомневайся.

Альма не могла успокоиться и продолжала яростно качать головой.

Бакстер положил ладонь на стол.

– Наверное, я вас оставлю. Чтобы вы могли спокойно все обсудить. Если понадоблюсь, не стесняйтесь. В какой-то степени в этом и моя вина… я просто… не хотел…

– Нет, – Эстер пресекла его попытку сбежать. – Есть еще кое-что, что вам следует знать.

Подчинившись приказу, Бакстер опять сел на стул. Что на этот раз?

– O Dios mío, – вздохнула Альма. – Что еще он натворил?

– Натворила я, – сказала Эстер. В ее голосе неожиданно почувствовалось напряжение. Она дотронулась рукой до горла: – Мне нужна вода.

Бакстер вскочил и достал из буфета стакан, наполнил его водой из крана и протянул Эстер. Она пила жадно, словно боялась умереть от жажды.

– Еще что-нибудь? – Бакстер подумал, что она, возможно, захочет принять лекарство.

В ожидании, когда боль отпустит, Эстер положила руку на сердце и закрыла глаза. Прошло несколько секунд гнетущего молчания.

– Со мной все хорошо, – сказала наконец Эстер. – Бакстер, ты и так уже много для меня сделал. Благодаря тебе я поняла, что правду скрывать нельзя.

Она откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки.

– Поэтому хочу вам кое-что рассказать. Вы оба должны услышать эту историю. – В ее глазах появилась отстраненность, словно она смотрела за завесу прошлого. – К тому моменту, когда ваш отец уехал учиться в Германию, мы уже с ним расстались. А совсем скоро я забеременела Софией. Я вам говорила, что случился роман на одну ночь. На самом деле нас связывало нечто большее. И хотя отношения оказались довольно сложными, я любила этого мужчину. Любила так же сильно, как вашего отца, а возможно, даже больше. Говорят, что настоящая любовь в жизни случается лишь раз. Так вот, это неправда. По-разному бывает.

Эстер обратилась к Альме.

– Я в своей жизни любила двоих мужчин.

– Мама, ты о чем?

Бакстер тоже пребывал в замешательстве.

– Я никогда не изменяла вашему отцу. Да, возможно, в чем-то обманывала, но никогда не изменяла. Мы приняли решение расстаться. Может быть, я и раньше испытывала чувства к этому другому мужчине, но не позволила бы себе поддаться им, встречаясь с вашим отцом. – Она на мгновение задумалась. – Это совершенно исключено.