Хотелось бы! Но мне что-то не верилось. Кажется, история подходила к концу, а я не понимала, как смогу со всем этим проститься.

Меня трясло от изнеможения, дыхание сбивалось. Сегодня я явно переоценила свои силы и теперь за это расплачивалась.

Сэм надел на Нормана поводок и уткнулся лбом в колени.

– Я в самом деле считаю, что правду нужно знать, даже если она горькая. Что ж, буду последовательным в своих убеждениях…

Я посмотрела на него с нежностью, отлично понимая, что он всего лишь пытается меня отвлечь.

– Я знаю, тебе интересно, кто я такой, – начал он. – Почему веду тайную жизнь. Что ж… Я пишу песни. Начал еще в старших классах, когда впервые пережил разочарование в любви. Песню я спел на школьном конкурсе, не сводя глаз с самой красивой девочки. Мы полюбили друг друга, поженились, переехали в пригород Нэшвилла и планировали жить долго и счастливо.

Рассказывая, он смотрел не на меня, а на море. А я слушала, гладя Нормана.

– Пару лет мы едва сводили концы с концами, но потом моя песня выстрелила. И еще одна. И еще. Я подписал довольно выгодный контракт под именем Сэм Фитч – это мой псевдоним. Несколько моих песен стали хитами. Демозаписями заинтересовались. Одно, другое – и вот я уже езжу в туры и выступаю на разогреве, а со временем и сольные концерты начинаю давать. Но все это меня совершенно не радовало. Мне нравилось заниматься музыкой, но слава и все, что с ней связано, совершенно меня не привлекали. Особенно я ненавидел туры. Вся эта реклама… Хотелось тишины. Покоя. Поселиться в маленьком городке, завести большую семью и засыпать под колыбельные моря.

Я погладила Нормана по спине.

– Как по мне, отличный план!

Сэм печально глянул на меня.

– Однако оказалось, что моя жена хочет совсем другого. Ей нравилась слава. Вечеринки. Успех. Я пытался – правда – пытался ей угодить, но чем больше времени я проводил в туре, тем реже ко мне приходило вдохновение. Я перестал слышать песни. Музыку. Перестал быть собой.

Голос у него был такой убитый, что я снова заплакала.

– Мне так жаль!

– Примерно через год после развода она со своим новым парнем, звездой шоу-бизнеса, пришла на какую-то вечеринку и немного увлеклась. Ночью вернулась домой и потеряла сознание. В доме был Норман. Он лаял до самого утра. Наконец кто-то из жильцов позвонил управляющему, тот пошел посмотреть, в чем дело, и обнаружил ее тело. Она уже пару часов как была мертва. Норман так громко лаял, что повредил связки и, если так можно выразиться, потерял голос. С тех пор он лает беззвучно. Как ни старается, ничего не слышно.