Ей это удалось с большим трудом.
Мы двинулись дальше. Поиски пищи были тщетны, поэтому мы питались снегом и различными корешками. Холодный воздух причинял боль, касаясь лёгких, и заключал в ледяные объятия, которые с каждым шагом становились всё крепче и болезненнее, высасывая из тела ту немногую энергию, что у меня оставалась. Мы не сможем пережить ночь в этом лесу.
Дневной свет почти угас, когда деревья начали редеть. Я молилась, чтобы это означало, что мы приближаемся к опушке леса, и вот наконец долгожданный пейзаж оправдал мои надежды. Перед нами на открытом участке земли стоял довольно симпатичный фермерский дом. Из его трубы поднимались струйки дыма, а из сарая с топором в руке вышел пожилой мужчина – фермер. Он принялся колоть дрова, лежащие рядом с сараем, но пожилая женщина почти сразу же окликнула его, выглянув из дома.
Их голоса разносились по полю и достигали моих ушей. Немецкий. Я заметила флаг, развевающийся на шесте рядом с домом, и мне не нужен был дневной свет, чтобы распознать белый круг, чёрную свастику и красный фон.
– Чёрт возьми, это фольксдойче. Почему мы не могли набрести на милую польскую пару? – пробормотала Ирена и тут же рассмеялась: – Ну, я полагаю, мы можем постучать в дверь и попросить ночлег вместо того, чтобы пробираться в их сарай.
– Я рада, что ты думаешь о том же, что и я.
Широко раскрыв глаза, Ирена перевела взгляд с меня на домик и обратно.
– Это была шутка.
– Ты охранница лагеря, помнишь? Охранница потребовала бы место для ночлега, и поскольку они фольксдойче, они будут рады услужить. Нам будет тепло, и мы нормально поедим.
– Нет ничего чудеснее ужина с врагом, верно?
Я проигнорировала её сарказм и продолжила:
– Ты и твои товарищи переводили заключённых в Лослау, а я попыталась сбежать, но ты поймала меня. Поскольку мы отстали от марша, нам нужно где-то переночевать. И помни, ты не говоришь по-польски.
Когда я весело ухмыльнулась, Ирена посмотрела на меня с притворным упрёком.
– Если ты пыталась сбежать, почему я не пристрелила тебя?
– Ты не сумела хорошо прицелиться, ты не хотела тратить пулю впустую, я не знаю, – ответила я, нетерпеливо махнув рукой. – Они не будут задавать вопросов, почему ты так поступила. Доставай свой пистолет и пошли.
Ирена двинулась вперёд, но когда я не последовала за ней, оглянулась.
– Что ещё?
– Это всё, на что ты способна, Фрида?