Моей любимой ученице

2

2

Ночами я расплываюсь лужицей из слез, но утром я кремень – я должна держать голову высоко. Хотя бы попытаться. Ради Молли. Ради Нила.

Посевной сезон и жатва давно завершены, но у женщин в Корке всегда хватает забот: шить, чинить, стирать, готовить, кормить скот – работа есть для каждой, и ее ничуть не меньше, чем было летом.

– Поживее, Вёрстайл, а не то мы и через век не управимся.

У миссис Тэрн теперь вдвое больше учеников, и из-за этого она превращается в сущего дьявола. Ей нужно кого-то наказывать, и поэтому, несмотря на то что ей необязательно посещать женский дом, она приходит после занятий и не на шутку испытывает мое терпение. Когда я работаю на кухне – мне доверяют только чистку овощей, – представляю, как втыкаю в нее нож, и меня ненадолго отпускает.

Сара до дрожи неразговорчива. Время от времени она сидит, уставившись в стену. Но сегодня в ее глазах я замечаю какое-то… понимание.

– Мне очень жаль, Флоренс, – говорит вдруг она, разрезая тишину. Я не уверена, что вообще знала до этого, как звучит ее голос. – У меня не было возможности сказать это раньше, но мне жаль.

– Мне тоже.

Наши глаза встречаются. Они зеленые – у меня и у нее, но мои глаза теплые и круглые, ее – холодные и миндалевидные. После изгнания бесов в них что-то умерло.

– Твое дитя.

– Я хотела его вернуть, – признает она и кидает очищенную картофелину в ведро.

– Твоего сына?

– Откуда ты знаешь?

– Ты видишь его, да? В пустых углах детской комнаты.

– Всегда.

– Что произошло?

– Сон, – выдыхает она. – Он уснул и не проснулся. Совершенно здоровый младенец. Никто так и не понял, что случилось.