Эта часть леса живет даже зимой. Журчание ручья успокаивает, как и мирно стоящая плотина посреди него. Обитателей не видно. Мы с Питером переглядываемся.
– Я тоже хочу построить дом.
– Уверена, это был бы очень красивый дом.
– Еще лучше он был бы, если бы я жил в нем не один. Скажи честно, что во мне не так?
– Ты замечательный и заслуживаешь лучшего.
– Ты знаешь, Молли… она… Я…
Я закрываю ему рот ладонью и прислушиваюсь. Я помешалась? Спятила? Клянусь, я слышала голос. В тиши леса все возможно и одновременно иллюзорно. Но голос раздается снова – один, другой. Эхо разносится по лесу.
– Слишком быстро, – шепчу я.
– Бежим.
Пит хватает меня за руку и тянет за собой. Мы вброд переходим ручей – это дает слабую надежду, что они потеряют след. Мчимся мимо голых деревьев по сухим веткам. Убежать, скрыться… Кеннелу нужно больше времени. Может быть, он еще даже не вернулся.
Но, как бы быстро мы ни бежали и ни старались запутать следы, за спиной слышатся мужские голоса.
– Залезем на дерево?
– Нет времени.
Во рту пересыхает, колет в боку.
– Стойте, где стоите!
Раздается выстрел. Питер падает на землю.
Перед глазами все плывет. Склоняюсь над ним. Закрываю его рану.
Ладонь окрашивается кровью.
Удар погружает меня в темноту.