— Похоже, твоим воинам нравится играть в «петуха», Странник. — Хосе Тафойя вальяжно откинулся на лежащее на земле седло и наблюдал за состязаниями.

Если не считать нескольких новых шрамов на лице и на руках, он почти не изменился с тех пор, как впервые привел на Столбовую равнину несколько нагруженных мулов и не пошел следом за команчами. Как и многие его люди, Хосе был одет в кожаные штаны, разрезанные по бокам и натянутые поверх мешковатых белых хлопковых подштанников. Колесики на его шпорах были весьма внушительных размеров и звякали при ходьбе.

— Я бы и сам не прочь попробовать, — ответил Странник.

— Тогда тебе лучше поспешить. Мы взяли с собой не так уж и много цыплят.

Внизу, на ровном дне узкой долины, команчеро учили индейцев правилам игры. Много времени это не заняло — правила были простыми. Петуха закапывали по шею в песок, и всадники должны были на всем скаку выдернуть его. Игра продолжалась недолго, потому что команчи почти не промахивались. Правда, чаще всего торжествующий игрок уезжал, держа в руке лишь голову, а запас петухов был ограничен.

Хосе встал, сложил ладони рупором и крикнул своему помощнику:

— Чино! Научи их играть в колео!

Усевшись, он объяснил:

— В эту игру играют спешенными. Так у моих людей будет хоть какой-то шанс против твоих воинов.

— А как в нее играют?

— С быком. Чем злее, тем лучше.

Он снова встал и прокричал:

— Не этого! Приведи Эль-Браво. Этот — неженка! Как котенок!

Потом по-испански и жестами он объяснил Страннику:

— Цель в том, чтобы догнать быка и свалить его с ног. Но валить его разрешается, выкручивая хвост, пока бык не потеряет равновесие. Конечно, иногда бык сам может побежать за тобой. Я в прошлом году так потерял троих. Быки рогами вспороли им животы. Как у тех грибов, что растут после дождя на сырой земле: хлоп — и все вокруг в крови. Зато я прекрасно провел время, утешая их вдов.

— Хо-сей. — Страннику это было непривычно, ведь он предпочитал сначала говорить о деле, а потом уже переходить к байкам. — Я ищу новые пистолеты, которые есть у техасцев. Те, что стреляют много раз без перезарядки.

— Я такие видел. Заряжаешь их в воскресенье и стреляешь всю неделю. Их трудно найти. Возможно, мне удастся привезти их тебе в следующий раз. Если ты снабдишь меня лошадями и скотом из Техаса. Их можно выгодно продать в Новой Мексике, друг мой. Сколько бы ты ни угнал, я всегда найду им применение.

Худой смуглокожий торговец сложенными губами показал на запад, в сторону мексиканской провинции. Показывать так было проще, чем выпутывать руки из-под серапе[16], поэтому движение быстро вошло в привычку у всех мексиканцев и пуэбло.