И, что называется, навсегда.

Майкл тоже отреагировал на появление некрасивого высокого новичка с характерной для многих шестнадцатилетних юнцов нескладной фигурой и крепкими длинными руками, но по-своему, то есть сразу принял свой ставший уже фирменным отстранённо-высокомерный вид.

Нельзя сказать, что он сразу возненавидел Боба. Ненависть придёт позже и будет иметь конкретные причины. Нет, поначалу Боб просто не понравился ему. Особенно не понравились его глаза – выпуклые и пустые, будто их нарисовали, но забыли вдохнуть в них жизнь. Да и всё остальное тоже не понравилось. И то, как Боб обращается к нему, и как он ходит, и как сидит или разговаривает.

Они столкнулись лоб в лоб только через год, в один из частых в здешних местах ветреных дней, под гонку облаков на небесах и гул потревоженного леса. До этого их общение сводилось лишь к неуклюжим попыткам сближения со стороны Боба и ответной холодности Майкла, бесившей Боба не меньше, чем неприкрытая неприязнь к нему Джейн. И столкнулись в общем-то случайно, скорее по воле сложившихся обстоятельств, нежели из-за заранее спланированных действий Барта, тогда ещё полагавшего, что война между ним и Майклом – неизбежна, но всё же является делом более отдалённого будущего.

В школе проводился традиционный турнир по баскетболу, победители которого получали бонус в виде дополнительного часа компьютерных игр – главного развлечения воспитанников, а также права посмотреть в школьном кинотеатре любой выбранный в кинотеке фильм.

По решению Джейн, посчитавшей, что Майклу пора углублять социальную адаптацию, он тоже участвовал в соревнованиях, выступая в младшей возрастной группе. Джейн присутствовала и на тренировках, и на соревнованиях, и активно помогала, а чаще мешала Майклу советами, но как назло, в день финала в её планах произошёл сбой.

Всё случилось из-за Барта, занятого в проходившей в режиме онлайн сетевой конференции по вопросам школьного образования, к которой он готовился заранее и которой придавал важное значение. Когда конференция началась, присутствие Джейн рядом внезапно оказалось обязательным для него, и вовсе не из-за конференции, ведь Барт был уверен в своих возможностях, как никто другой.

Причина, по которой Барту позарез понадобилась Джейн, была в том, что конференция совпала с финалом турнира, и Барт должен был сделать всё, чтобы обломать ей будущее удовольствие.

«Хочешь онанировать на своего паршивца, детка? – катая желваки по скулам, думал Барт, усаживаясь поудобнее перед экраном в вылизанном накануне до блеска кабинете. – Хочешь быть мамочкой? Заботливой секси-мамочкой? Не выйдет, детка. Я слегка испорчу тебе этот праздник жизни. Посиди-ка немного возле своего муженька. Ровно столько, чтобы дождаться окончания финала, ладно, детка? Потом я сразу отпущу тебя, и ты сможешь полететь к своему сучонку хоть на крыльях, моя детка, моя милая Джейн!»