Да не забыть бы Зайцеву подключить на прослушивание телефон Элеоноры — похитители звонили каждый день, ближе к вечеру. Судя по всему, это были какие-то полные отморозки — должны же понимать, с кого и сколько требовать. А Элеонора работала секретаршей в какой-то строительной конторе. Она, конечно, была привлекательной женщиной, но не настолько, чтобы начальник или кто-либо еще мог потерять голову.

Было много и других дел, вряд ли стоит все их перечислять, к нашему рассказу они не имеют никакого отношения. Опять же никто еще не знал, в чем заключаются обязанности полицейских и чем они отличаются от обязанностей милицейских. К тому же плановая и всеохватная работа следователя была прервана в середине следующего же дня — позвонил Ваня.

— Как жизнь молодая, капитан? — спросил бомжара вместо приветствия.

— Течет, — сдержанно ответил Зайцев.

— По камушкам, по кирпичикам?

— Ваня, — Зайцев помолчал. — Извини, но дел по горло. Сейчас вот у меня в кабинете трое.

— А допрашивать должно по одному, поскольку слова каждого влияют на показания другого. И в результате протокол теряет юридическую силу. И суд не сможет принять к рассмотрению такой протокол.

— Боже! — вскричал Зайцев. — Откуда ты все это знаешь?!

— Так от тебя же, капитан… С кем поведешься, с тем и наберешься, как говорят в наших кругах. Ты вот только что сказал что-то про свое горло, а ведь и у меня горлышко имеется… И оно… Как бы это тебе сказать, чтобы ты понял… Пересохло оно у меня маленько, пересохло.

— Выпить хочешь? — спросил Зайцев чуть жестче, чем следовало, чуть насмешливее.

— Если это предложение, то не возражаю… Но главное не в этом… Отпустил бы ты своих подследственных, пусть себе идут, пусть радуются жизни… Повидаться бы надо, капитан.

— Неужели мыслишка завелась? — спросил Зайцев, и голос его дрогнул, дрогнул насмешливый и жестковатый голос многоопытного следователя Зайцева. Спохватился он, понял, что не надо бы ему с Ваней вот так-то, понял, что не будет он звонить без дела, и на выпивку намекать тоже не станет, гордыня не позволит. От угощения не откажется, но просить… Нет.

— Мыслишки, они ведь такие… Как мыши в сарае… Шелестят, шелестят, грызут… Прогрызут дырочку, глядишь, луч света ударит снаружи… А луч света, как ты догадываешься, он ведь в любом деле…

— Ты где? — прервал Зайцев бомжаровское словоблудие.

— Чаи с Машей на кухне гоняем… Приходи к нам, все веселее будет… Если по дороге захватишь чего-нибудь с собой, мы с Машей будем это только приветствовать… Не знаю, что ты подумал по своей испорченности, но я имею в виду тортик к чаю… Да, Маша?