– Где это я? - спросил Саша. - В каком бараке?

– С чего ты взял? Ты в Павловской больнице.

Саша задумался. Потянул носом. Вонючими курениями не пахло.

– Я что, сам сюда пришел? - неуверенно спросил он.

– Добрые люди привели. Тебя утром где-то за Серпуховской заставой подобрали. Был в жару, нес околесицу. Сидел в одних подштанниках и бормотал. Сказывали, по-французски. Тут мы тебя переодели, уложили… Как тебя звать-то?

– Письмо! - вдруг не своим голосом закричал Саша. - Где письмо?!

– Какое письмо, голубочек?

– У меня с собой письмо было, вот тут, - он показал на грудь, пальцы коснулись грубого холста казенной сорочки. - Где оно?

– А тебе не мерещится?

– Нет, не мерещится, позови доктора скорее!

Саша вспомнил, как в чумном бараке сжигали вещи больных, и до смерти перепугался. Он требовал доктора все громче и громче, сколько хватало силенок, и старый служитель в конце концов пошел за ним - чтобы беспокойный голубочек не переполошил всю больницу.

Вошел молодой человек с суровым лицом - видать, привыкший распоряжаться. Был он в рубахе с засученными рукавами и в камзоле, подпоясан большим кожаным фартуком, на фартуке - кровь.

Внешность у доктора была приметная - смертельно бледен, с очень светлыми чуть желтоватыми волосами, жесткими и вьющимися - это было заметно даже когда они убраны и стянуты сзади черной лентой.

– Ну, что тут за безобразия? - спросил он.

Саша вгляделся.

– Василий Андреевич, это вы?

– Кто таков?

– Коробов я, в чуму у вас больничным служителем был!

– Сашка? - даже обрадовался Вережников.

– Сашка! - радостно воскликнул Саша. - Василий Андреевич, мне домой надо, велите меня отвезти, я заплачу!