Рыданий Архаров не терпел ни в каком исполнении - ни женском, ни тем более мужском. Кулаки зачесались, чтобы у буйного драматурга уж явился настоящий повод для слез. С трудом сдержавшись, Архаров вышел из кабинета.

На ум ему пришла большая и наглая обезьяна, которую он видывал в Санкт-Петербурге в неком богатом доме. Заморскую тварь хозяева запрещали обижать, не один лакей сподобился оплеухи за то, что недостаточно любезно отнял у нее серебряный кофейник или же господский башмак. Эта обезьяна, будучи недовольна, верещала и плевалась, чем сильно развлекала гостей. Наконец она разжилась бритвой и, видевши, как сие орудие держат, бреясь, в руке люди, пошла кромсать дорогие предметы - растребушила любимое хозяйкино канапе, радостно выдрав оттуда всю начинку, а потом, спрятавшись под барский модный кафтан, приготовленный для вечернего выхода в свет, да так, что и не сразу нашли, изрезала его весь изнутри, после чего парижский кафтан можно было сразу выбрасывать. Преследуемая, она как-то выбралась на крышу, а дело было зимой. Тем ее жизнь и завершилась.

Архаров всегда полагал, что несколько хороших ударов собачьим арапником пошли бы зловредной скотине на пользу. Глядишь, присмирела бы и осталась жива…

- Шварца кликни, - велел он дежурившему у дверей Клашке Иванову. - Потом вели наш экипаж подавать.

Он так и стоял в коридоре, пока наверх из подвала не выбрался Шварц.

- Боялся повреждения Вакулиного нрава от трагических виршей, черная душа? - спросил Архаров. - Уж мог бы предупредить, какое сокровище притащили мне на беседу.

- Он все еще в кабинете, сударь? - ничему не удивляясь, полюбопытствовал Шварц. - И, статочно, все еще читает вирши?

- Ревет белугой.

- Ответил ли хоть на единый вопрос?

- И менее того! Тетрадку с трагедией исхитрился изодрать. Теперь из клочков склеивать придется.

- Не так уж сие и безумно, - заметил Шварц. - Ступайте, Николай Петрович, в канцелярию, нехорошо обер-полицмейстеру пребывать у дверей собственного кабинета на манер просителя. Сейчас я его оттуда изыму.

- Отправь его домой, Карл Иванович… да не сразу. Клашка! Коли у тебя иного дела нет, займись-ка этим страдальцем. Ты ведь знаешь, где он квартирует?

- Знаю, ваша милость.

- Бери извозчика, поезжай туда, я тебе ну хоть Максимку в помощь пришлю. Когда его в нашем экипаже домой привезут, он, статочно, или кому-то записку пошлет, или сам побежит. Вот мне и надобно знать… Ступай.

- Сейчас пешком быстрее выйдет, чем на извозчике, - сказал Клашка. - Улицы забиты, прямо обозы по ним тянутся. Верхом бы лучше…