- А сесть можешь? - совсем растерявшись, задал неловкий вопрос обер-полицмейстер.

Дунька подошла к стулу и, держа спинку пряменько, откинула полы кафтана и села.

Сейчас их лица была на одном уровне, Архаров видел без румян розовые Дунькины щеки, веселые раскосые глаза редкого темно-серого цвета, курносый нос, и удивлялся, как он мог принять ее за юного петиметра. Однако и женщиной она сейчас тоже не была… то, что делало ее женщиной, было скрыто под застегнутым камзолом, под в меру широким кафтаном, ног же Архаров не видел…

Эта двойственность оказалась весьма возбуждающей.

- Так зачем звал-то, сударь? - деловито спросила Дунька.

- Я, Дуня, хотел доподлинно все знать про твою бывшую хозяйку, госпожу Тарантееву. Где ты ее видела, куда она тебя приводила - все, что помнишь…

- Ахти мне! Убили ее! - воскликнула Дунька. - Тело подняли!…

- Не было никакого тела. Не вопи, Дуня. Помнишь, ты мне давеча сказывала, просила эту свою госпожу Тарантееву сыскать? Ну вот и повтори все внятно… Эй, кто там есть! Сашку сюда!

Дождавшись архаровского секретаря, Дунька повторила все, что помнила, добавив про красивого кавалера, который слушал и подсматривал из соседней комнаты.

- Где, ты говоришь, тот дом?

- Да тут же, на Сретенке, напротив Сретенской обители. А чей - не скажу.

- Показать можешь?

- Покажу, коли надобно.

- Сашка, вели Сеньке карету подавать.

Дунька рассмеялась.

- Да там, сударь, не проехать! По Троицкой дороге теперь столько народу к Москве бежит - всю дорогу забили, как еще только в воротах не застряли! И на Маросейке, и на Ильинке - такие экипажи, что и во сне не приснятся! Царь Горох в них еще катался!

- Как же ты-то добралась?

- Как? Добежала.

- Как добежала? - Архаров, привыкший в последние годы разъезжать в карете, даже помыслить не мог, чтобы столь огромное расстояние преодолеть пешком.

Дунька же почитала дальней дорогой лишь путь в те местности, что простирались за воротами Земляного города, прочие расстояния она обозначала просто - рукой подать. И то - коли ехать с Ильинки в карете к Марфе в Зарядье, со всеми поворотами, холмами и спусками, а также обязанностью пропускать другие кареты, то времени уйдет поболее, чем нужно, чтобы просто добежать.