- Я знаю, кто вы, сударь, - отвечала княжна. - И не вижу, для чего бы вам наносить таковые визиты. Коли ко мне какое дело по вашему ведомству, то вы могли бы служителя прислать.

Архаров понял - эта особа любит противоречить.

- Дело деликатное, ваше сиятельство. Извольте, - он достал из кармана и развернул подметный манифест. - Что вы скажете о сей бумаге?

Княжна с явным отвращением взяла бумагу в руки.

- Для чего вы, господин обер-полицмейстер, показываете мне такое мерзкое сочинение? - спросила она, пробежав глазами первые строки.

- Дабы вы знали, сударыня, что речь идет о деле государственном. Те, кто разносят подобные листки, по справедливости могут быть причислены к преступникам, - держа на лице каменное выражение неуязвимой непогрешимости, произнес Архаров. - И те, кто читает и хранит, соответственно, тоже. Сие, надеюсь, у вас не вызовет сомнений?

- А коли вы сами, сударь, храните в карманах и разносите по Москве подобные творения… - прищурившись, сказала княжна и замолчала.

О язвительности Шварц тоже как будто предупреждал.

Архаров кивнул, как если бы оценил хорошую шутку.

- Что прикажете думать о персоне, которая теряет такие гнусные пасквили? - спросил он. - И как прикажете поступать полицейским служителям, видевшим это?

- Приказывать - ваше дело, сударь. Я же и прикасаться к вашей гадкой бумаге не желаю.

Она положила манифест на столик для рукоделия.

- Так, сударыня. Однако пособники преступников должны быть наказаны. Потому я здесь, самолично, не желая производить лишнего шума…

- Я женщина небогатая, сударь, одно лишь знатное имя своим богатством могу почесть, одну лишь славу прародителей и родителей моих, но вы ведь не о славе говорить со мной приехали?

Такая беседа Архарову определенно нравилась. Княжна чуть ли не в глаза объявила ему, что он домогается взятки. Но объявила не по-московски изящно.

- Отчего же, Ваше сиятельство? Как раз о славе прародителей ваших я был бы рад послушать. Не далее, как третьего дня его сиятельство князь Волконский батюшку вашего поминать изволил. Господин Тучков тому свидетель.

Левушка молча поклонился.

- Его сиятельство в те годы молод был, однако обстоятельства, с завещанием покойного государя Петра Второго связанные, помнит замечательно хорошо, и о тех, кои пострадали не совсем безвинно, толковать изволил… а также о многих соблазнах, возникающих, когда особы, близкие к трону, теряют чувство меры…

Левушка покосился на него - он сам вовеки не догадался бы определить попытку усадить юную родственницу обманом на царский трон как потерю чувства меры. Шварц же преспокойно называл вещи своими именами и то, как сорок пять лет назад пытались женить четырнадцатилетнего государя на Екатерине Долгоруковой, изложил без всяких экивоков.