- Дядя Афанасий, а не хочешь с нами до театра прогуляться? - спросил Левушка. - Гриша, уступи ему Фирса.

- Да я так, мне пешком привычнее…

Старый смотритель привел всадников к деревянному зданию - довольно большому, в три жилья, в девять окон по фасаду, с высокой крышей, что означало огромный чердак.

- Вон там парадный подъезд, - показал он, - даже большой экипаж удобно подъедет, а сзади - парк, где гулять, и по нему можно до дворца дойти. А что тут еще показывать, я и не ведаю.

Архаров задумчиво глядел на театр. Место на отшибе, пока что - малолюдное, но ведь, коли бы улицы не были заполнены экипажами беженцев, добраться сюда, к тому же - летом и в сухую погоду, можно запросто. Добирались же знатные господа и при покойной государыне Елизавете Петровне, и при ныне здравствующей Екатерине Алексеевне, - и ничего, не жаловались…

Он чуть подтолкнул Фетиду каблуками под пузо и поехал к подъезду.

Там, подняв голову, он долго глядел на окна, словно надеясь увидеть человеческое лицо. Увидел же, что окна не столь грязны, как полагалось бы в доме, куда после чумы люди так и не вернулись. И дорожки убраны - а на них бы полагалось лежать слою палой листвы еще с той самой чумной осени…

- Дядя Афанасий, а что, можно ли тут дом снять? - спросил Архаров, вернувшись. - Большой дом, чтобы устроить его на барский лад?

- Тут-то? Нет, ваша милость. В Немецкой слободе разве. Или за Яузой - там напротив Анненгофского дворца недавно господин канцлер свой дворец поставил, и с флигелями, и с террасами, и гроты у него в парке, и фигурные пруды. А ведь был пустырь пустырем, одни хибары да болото замерзевшее…

- Какой еще канцлер? - удивился Архаров.

- Господин Бестужев Алексей Петрович…

- Так он уж помер давно.

Дядя Афанасий задумался.

- И верно, ваши милости, помер… Да и дворец сколько-то хозяев переменил, а построен он был… еще до войны, поди, был построен?

- Нынешней? - удивился Левушка.

- Нет, тогда не турку, а прусского короля воевать ходили.

- Так это когда было? Меня еще, поди, на свете не было! Недавно, говоришь, построен?!

- Ладно тебе, Тучков. Держи, дядя, - Архаров дал старику рубль. - Возвращаемся. Нам тут мельтешить не с руки.

Левушка расспрашивать не стал, а конюх Григорий - тем более.

На Лубянке же их ожидала странная новость от князя Волконского. Пугачев пробыл в Казани недолго - как будто брал город лишь для того, чтобы освободить свою первую, законную, жену Софью с детьми. Ее еще генерал-аншеф Бибиков покойный туда отправил на жительство.