Катиш посмотрела на него испытующе. Она знала жизнь не с самой праздничной стороны; трудясь в чумном госпитале ради вольности, на многое нагляделась и многого наслушалась; видывала мортусов без их черных балахонов и колпаков; В том, что Иван Иванович не относится к сословию законопослушных московских жителей, она могла бы побожиться…

- Пойдут доложу, - сказала Катиш и поднялась наверх.

Имя Ивана Ивановича вызвало у хозяйки с сожителем сильное беспокойство.

- Нет, откажи, мы не можем, - начала хозяйка. Она была в дезабилье - домашняя одежда такого рода пригодна для приема гостей, но может служить и поводом для отказа.

- Проси, проси! - закричал кавалер и сел на постели.

- Но, Мишель, векселя!…

- Проси, я сказал! Он принес важные известия!

Катиш решила послушать на сей раз кавалера - это более соответствовало просьбе Ивана Ивановича.

Тот, будучи впущен, поклонился Терезе с достоинством и даже определенной грацией. Катиш, видя, что на нее не обращают внимания, бесшумно отошла в сторонку - авось не выгонят, а знать, что тут затевается, ей очень хотелось.

- Про здоровье, Михайла Иванович, не спрашиваю, - начал гость, - поскольку ты сейчас поедешь со мной живой или мертвый. Я и по глазам уж вижу, что от князюшки вестей не было. Ну так вот - вели, чтобы тебя одели, причесали, надушили. Я коли сказал, что помогу - так буду за тебя горой стоять, Михайла Иваныч… За углом ждет экипаж. Собирайся - в Лефортово поедем!

- Сегодня? - спросил взволнованный Мишель.

- Сегодня, известно. А кабы не я - так бы ты и прохлаждался в постели. Поедем, тебе еще придется с вашим немецкие генералом встретиться.

- Генерал наш во всем с князем согласен.

- А ты потолкуй с ним, потолкуй… Он как раз из каких-то своих странствий вернуться должен. Ездил по вашим с князюшкой делам, привел двух молодцов - таким детинам бы землю пахать или плоты гонять, а барин их из крестьян в лицедеи произвел. Уж не знаю, выкупил он их, или так с барином сговорился. Оба уж в Лефортове, с товарищами пиесу разучивают, мне доложили. Там уж и холстину повесили, которая на сцене место обозначает - сыскали на чердаке отменный вид с каменной крепостью под флагами, и намалевано, как пушечные ядра летят. Пыль и паутина всюду убраны, в партере кресла стоят, я сам видал. Сегодня к вечеру все и поспеет.

- А как… - начал было Мишель, да осекся.

- Все как задумано, - сказал Иван Иванович. - Ни в чем промашки не вышло.

- И в обители?

- И в обители. Славно князюшка потрудился, лошадок запряг, а теперь пора тебе, Михайла Иваныч, вожжи в ручки брать.