Архаров знал это состояние, когда главное - не шевелиться, отсечь все телесное, таким удивительным образом замедляя течение мысли. Ибо если принять в себя эту мысль всю разом - опасно, чревато болью. А понемногу, осторожно - глядишь, она и уляжется в голове с наименьшими потерями…

- Никаноров, ты соврал, дабы передышку получить? - строго спросил Шварц.

- Нет, нет! Доподлинно убил! Шпагой заколол! - выкрикнул свидетель. - А для чего - того не знаю!

- Ваше сиятельство?

- Врет, врет! - твердил князь.

Шварц словно бы не замечал Брокдорфа и продолжал науськивать Горелова с Никаноровым друг на дружку. На Архарова он тоже не глядел - и без того знал, что обер-полицмейстер молча отмечает в голове все, что ему необходимо, в том числе и делает выводы из молчания Брокдорфа. Из потока лжи должна была выскочить правда - потому Шварц и довел Горелова до настоящего крика.

Архаров шума не любил и потому треснул кулаком об стол. Шварц поймал подскочивший подсвечник.

Обер-полицмейстер не так уж часто бывал недоволен исполнительным немцем. Сейчас как раз был момент острейшего недовольства - что может быть гнуснее подученного свидетеля? Следовало тут же, не беспокоясь о прочих участниках сего действа, поставить Шварца на место - но так, чтобы лишь он и понял. Следовало уничтожить его затею, противопоставив ей нечто иное.

Но не было праведного способа расколоть князя, его просто не было, да, наверно, и не могло быть в натуре. Был иной - немногим лучше Шварцева…

- Молчать всем, - сказал Архаров. - Господин Горелов, вы знали, что актерка Тарантеева, знавшая о ваших затеях, пыталась убежать из театра накануне вашего трогательного представления? Знали, ваше сиятельство? Вы своих людей за ней посылали? Так? Вы сами говорили, что, сыгравши ролю, она будет убита? Вспоминайте живо, мне недосуг! Не то я сам сейчас припоминать начну, какой дряни наслушался, стоя за кулисами! Итак - про побег знали? Людей посылали?

Сей кундштюк Архаров открыл однажды, докапываясь до правды в деле о воровстве иконных окладов. При допросе он сперва спрашивал о вещах невинных - точно ли преступник живет в Замоскворечье, точно ли зовется Иваном Петровым, или как его там, точно ли состоит в свойстве с пономарем Николаевского храма, что на Берсеневке. Он и сам не сообразил, что все сии вопросы чрезмерно просты - знай лишь отвечай «да». Но когда спрошено было, приходил ли Иван Петров к колокольне того храма вечером, уже в сумерках, для встречи с пономарем, вор, привыкнувши утвердительно кивать, невольно сказал «да» - и это выдало его с головой. Впоследствии Архаров убедился, что ухватка довольно часто срабатывает.