- Всех, всех забирай, - повторил Архаров. - Деда Кукшу я бы и оставил, да пусть сам решает. Ну, по-честному ли я с тобой обошелся?

Каин усмехнулся.

- Кто ж тебя, талыгайко, таково налузнил?

- Да бас и налузнил, - и Архаров произнес наконец слова, на которых держался все эти дни, как повисший над пропастью держится на одном персте, пока ногами не нашарит трещину или выступ: - Потому что они - крысы, а я - кот. Э?

Каин вздохнул и покачал головой.

Архаров стоял на крыльце один - да и не нужна была ему свита, чтобы старый маз почувствовал его силу, почувствовал не в словесном поединке и даже не в кулачном, а в веселом бесстрашии, о котором, глядя на обер-полицмейстера, мало кто бы догадался.

Вот теперь только и стало ясно, кто одержал в споре победу и чья теперь Москва.

- Похряли, мазурики, - сказал Каин былым дружкам.

Архаров заглянул в дверь и махнул рукой, что означало: выходите, братцы, дело есть.

- Канзафаров, Абросимов, Жеребцов… - обер-полицмейстер называл тех архаровцев, что в мортусах не служили и ни малейшей связи с мазовским миром ранее не имели. - Проводите сих господ. Десятских к ним приставьте. Убедитесь, что они уж миновали заставу, и с пожитками своими вместе.

- Какую, ваша милость?

- Любую.

Шварц меж тем, подойдя к Каину, тихо задал ему некий вопрос, получил ответ, опять спросил, опять выслушал и, поклонившись, вернулся к Архарову.

- О чем это ты с ним, черная душа?

- Об одном давнем дельце. Теперь-то ему скрывать нечего, вот и сказал.

Но что за дельце - Шварц не признался.

Архаров догадывался, что в прошлом у немца - много всяких любопытных вещей, и недаром же он охотно трудится в подвале. Но обер-полицмейстер, зная, как там добывают показания, не слишком совал нос в Шварцевы дела и уж во всяком случае старался не видеть своего помощника с кнутом в руке, хотя тот несколько раз обмолвился, что и такое-де бывает.

Когда немец предложил Архарову спуститься вниз и совместно выставить впервые на одну доску князя Горелова и только что привезенного Брокдорфа, мысль эта была более чем разумна - воспользоваться волнением и испугом голштинца, дабы сгоряча при столь неожиданной встрече наговорил нужных для следствия слов. Да и князь от такого сюрприза тоже мог чего-то брякнуть.

Конечно же, Устин вовсе не перешиб Брокдорфу спину - удар был сильный, болезненный, пришелся по почкам, сдвинул позвонки, но заговорщик кое-как отлежался, и в верхний подвал его удалось спустить без всяких загвоздок. Там, правда, тут же уложили на топчан. Шварцевы подручные немало в таких делах смыслили, поскольку им же и приходилось после суровых допросов наскоро лечить свои жертвы.