Каин молчал.

- Иван Иванович, ты нам не надобен, - сказал Архаров. - Ты в игру сыграть хотел, да одного не знал… А чего - того я тебе вовек не скажу. Коли хочешь - ступай, никто тебя не держит.

- Ну что ж, промахнулся, - отвечал Каин. - Стар, видать, стал. Ты-то, сударь, в силе, а я уж нет. Прощай.

Он встал и пошел прочь из кабинета.

Встал и Архаров. Позволив Каину уйти, он подождал несколько и вместе со Шварцем вышел на крыльцо.

Каин уже успел убрести по Мясницкой довольно далеко.

- Иван Иваныч! - заорал обер-полицмейстер, а глотка у него при нужде была мощная, недаром столько лет школил молодых солдат на полковом плацу. - Стой, Иван Иваныч!

Каин обернулся. Архаров махал ему рукой. Старый маз неторопливо пошел обратно к полицейской конторе, всем видом показывая: не приказу подчиняется, а лишь своему хотению.

Когда он подошел, Архаров заговорил уже обыкновенным голосом:

- Куда теперь, Иван Иваныч? - спросил он. - Ведь оставаться, поди, не хочешь?

- Не хочу, - согласился Каин.

- В последний раз, выходит, видимся?

- Выходит, так.

- А ну, крестись!

- Вот те крест, - и Каин наложил на себя скорое, не больно проникнутое святостью, однако имеющее силу крестное знамение.

Архаров усмехнулся - вот теперь-то и следовало нанести последний, победительный удар.

- А коли так - забирай, Иван Иваныч, своих дружков. Думаешь, я не знаю, зачем ты пленников брал и на кого их обменять думал? Забирай, Бог с тобой! Мне они тут не надобны.

Архаров посторонился, и из дверей вышли гуськом Камчатка, Мохнатый, дед Кукша, Бабай, Еж, Бухарник.

Шли старики, уже мало на что пригодные, шли шуры и мазы давнего времени, желавшие одного - достать припрятанные денежки и жить потихоньку на покое, замаливая грехи и балуя пряничками чужих внучат. Который прихрамывал, который охал, держась за поясницу - в Шварцевом хозяйстве было сыро, особливо в нижнем подвале, да и спать горемыкам пришлось отнюдь не на пуховиках. Огромного Камчатку аж пополам сложило. Один лишь дед Кукша был бодр, хотя и угрюм.

Последним с крыльца спустился Шварц - и вместе с былыми шурами и мазами оказался рядом с Каином.