Старый интриган прекрасно понимал, что потерпел последний и главный в своей жизни крах. Будучи по натуре лжецом и доносчиков, он не ждал теперь ни молчания от бывших соратников, ни снисхождения от Архарова. Он знал, куда в конце концов выведут допросы: к его путешествиям в ставку самозванца, и мало кто станет добираться, действительным или же мнимым путешествиям. А государыня Екатерина Алексеевна, имеющая прекрасную память, тут же вспомнит, как Брокдорф, любимец покойного супруга, громко убеждал того «задавить змею». Заступиться же будет некому. Хотя сопротивляться все же надобно до последнего…

Все это Архаров увидел на его лице, с коего голштинец так и не удосужился еще сбрить рыжеватую бороду, весьма удобную при странстиях по бунтующим губерниям. И, подождав несколько, приступил к делу.

Первые ответы на вопросы были таковы, как полагается: князь и голштинец друг друга не признавали и от знакомства истово отрекались. Они не встречались в Санкт-Петербурге, не жили в одном доме на Сретенке, не погнались вместе ночью за сбежавшей Варенькой. Архаров усмехался, думая, как бы половчее преподнести Брокдорфу утерянную им шпагу.

- Но есть особа, которая может подтвердить, что вы, из странствий возвращаясь, жили в доме на Сретенке, снятом на ваше имя, господин Брокдорф, вернее - на одно из поддельных ваших имен, - сказал Архаров.

Он намекал на Маланью Григорьевну Тарантееву.

Одновременно он проделал такой кундштюк: одним глазом смотрел на Горелова, другим - на Брокдорфа. И Горелов намек понял, да только выдал себя усмешкой: он знал, что актерка уж вовеки не заговорит. Что же касается Вареньки Пуховой - она с Брокдорфом в том доме не встречалась, и в худшем случае расскажет, что поселилась там вместе с женихом, за коего помолвлена, что вовсе не так уж плохо…

Зато Брокдорф забеспокоился.

Насколько Архаров мог понять, в ночь накануне театрального заговора неведомый благодетель чем-то крепко благословил голштинца по пояснице, и после того, вместе с доктором Лилиенштерном оказавшись в руках Каиновых приспешников, Брокдорф никак не мог знать подробностей политической трагедии. Тарантеева для него все еще была жива. И старый интриган явно принялся в голове своей плести для нее либо обвинение, либо оправдание, и вернее, что первое. Судя по роже, он собрался обвинить актерку во всех смертных грехах - да простого воровства хватило бы, чтобы внушить: ее словам веры нет и быть не может.

- Следует ли мне огласить показания, полученные от сей особы? - спросил Архаров.

Вот тут князь забеспокоился - вполне могло быть, что театральную девку в последний миг спасли и старательно лечат.