Невельской отдал приказ готовить шлюпку и собирался присоединиться к полностью готовым уже «мастеровым», как вдруг Юшин сгреб одного из них за плечи. Крепко прижав его к себе, он вытащил у него из кармана четырехствольный французский терцероль. Судя по тому, что казак наверняка знал, где находится пистолет, он не из праздного любопытства подходил до этого к «мастеровым». Товарищи захваченного врасплох Каменщика немедленно окружили Юшина со всех сторон и наставили на него свой арсенал. Моряки от неожиданности замерли кто где стоял.
— Тихо, мужики, тихо, — прогудел Юшин, приставляя пистолет к виску своего пленника и взводя курок. — Мне много не надо… Топор дайте… И все живы будут.
Не сводя с казака глаз, Плотник медленно вынул из заплечного мешка боевой индейский топорик и положил его на палубу перед собой.
— Нет, эту козявку себе оставь. Обычный топор давай. Хороший.
Невельской посмотрел на боцмана, тот кивнул в ответ и шепнул что-то стоявшему рядом с ним матросу. Через минуту Юшину принесли старый плотницкий топор.
— Другое дело, — вздохнул казак и отпустил «мастерового».
Швырнув на палубу казавшийся крохотным в его руке терцероль, он подхватил инструмент, широко повел им вокруг себя, так что «мастеровых» одна лишь сноровка уберегла от неминуемой гибели, а затем тяжело и гулко побежал к левому борту
— Я вас предупреждал, — сказал Невельскому юнкер Ухтомский, после того как за бортом прозвучал громкий всплеск. — Теперь в поле придется ветра искать. Да к тому же и в темноте.
8 глава
8 глава
Пока шлюпки с десантом добрались до берега, стало действительно очень темно. Грести пришлось против сильной волны, которая нещадно осыпала колкими холодными брызгами. Весла время от времени зачерпывали пустоту, моряки чертыхались, а «мастеровые» только успевали хвататься за бортик, чтобы остаться в шлюпке, когда она в очередной раз проваливалась куда-то в преисподнюю носом вперед. На суше, впрочем, они мгновенно переменились. От их беспомощности, неизбежной у всякого сухопутного человека, попавшего на утлом суденышке в серьезную качку, уже через минуту после того, как они ступили на скользкие камни, не осталось даже следа.
На берегу «мастеровые» слаженно выстроились таким образом, что Невельской оказался точно в центре замкнутого и защищенного со всех сторон пространства. Через пять минут эта фигура, напоминавшая один из боевых порядков древнеримской пехоты, двинулась через перешеек, отделявший, согласно карте, Котельное озеро от океана. Пройти предстояло около двухсот метров, и за время движения ни один из «мастеровых» не нарушил строгого порядка, оставаясь ровно на том расстоянии друг от друга и от командира «Байкала», какое было установлено в начале пути. Ровный гул океана за спиной в первые минуты полностью заглушал все остальные звуки, но когда отошли на достаточное расстояние и Невельской стал различать иные шумы, он понял, что если и улавливает звук шагов, то исключительно своих собственных. «Мастеровые» передвигались по суше абсолютно бесшумно. Закрой он глаза — мог бы поклясться, что идет вглубь побережья один.