— Глупый, — отмахнулся Руслан, но отошел.

— Руслан. Ты? — раздался знакомый голос.

— Да, кто здесь?

Из-за деревьев вышел капитан десантников. С ним двадцать с небольшим бойцов и старец.

— Что тут?

— Плохо дело! Надо отходить, — Руслан потер виски — боль понемногу отступала.

Неожиданно Руслан перевел обнадеженный взгляд на старца. Руки указали на погибшего мальчишку. Глаза передали немую мольбу, но старец лишь покачал головой…

— Ладно, — резко заявил Руслан, — Здесь кругом сикарийцы. Наших отодвинули к лесу. Бой проигран. Нет смысла умирать. Надо отходить!

— Как пойдем? По окраине леса или через битву? Мы без мечей…

— Тогда через валежник. Пошли!

Не успели сделать и нескольких шагов, как снова пришлось остановиться. Картина резко изменилась. Сикарийцы, почти дожав протов, получили приказ отступить. Трубы громогласно пропели отход, и войска вернулись к начальным позициям, утаскивая за собой искромсанные флаги, оставляя растерянных, но недобитых велийцев. Потоки юззи протекли мимо Руслана и десантников, скрытых лесом.

— Что это значит? — тихо спросил капитан.

— Понятия не имею, — ответил Руслан, — Но нужно этим воспользоваться. Закроемся в Велие, подключим старцев…

— Что? Как? — но ответить некому — старец исчез.

— О! Сам ушел? И Израдец не понадобился?

— Все бегут от нас как от прокаженных, — произнес Руслан, — Уходим в город! Будем решать на месте.

— Где Руслан? Кто видел Руслана? — раздавались голоса велийцев.

— Надо искать среди раненных и… убитых! — произнес Антип, — Пока гады отошли, пойдем, посмотрим!

— Нет меня там. И не надейся! — Руслан выскочил из лесу, выводя на свет десантников.

— Ну, слава Богу, жив!