В 15.20 командир 10-й дивизии вынужден был изменить намеченную дислокацию частей и поставить перед руководством 249-го конвойного полка задачу: немедленно выдвинуться к населенному пункту Орловка, занять оборону севернее по высотам 92,6; 134,5; 128,0 и не допустить противника в Сталинград с этого направления.

Когда из Городище батальон форсированным маршем шел на выполнение новой задачи, бойцы оказались бессильными свидетелями варварского разрушения Сталинграда вражеской авиацией. Сотни немецких бомбардировщиков, сменяя друг друга, вываливали на город тысячи тонн смертоносного груза. Сталинград не был виден за дымом сплошных пожаров, клубами пыли; слышался непрерывный гул взрывов. Бойцы шли вперед и оглядывались на город, который еще вчера был в далеком тылу.

Взвод старшины Маркова в составе сводного батальона к вечеру вышел к окраине сожженной «юнкерсами» Орловки, но указанные для занятия высоты были уже захвачены противником. Справа со стороны Мокрой Мечетки слышалась интенсивная орудийная стрельба.

Передовые части 14-го танкового корпуса немцев на подходах к Волге разделились: часть сил продолжала движение к реке, другая пошла к городу, намереваясь с ходу выйти к северной окраине Сталинграда.

Устремившись в направлении Орловки, противник встретился на полигоне тракторного завода с танками 21-го учебного батальона. Бойцы отрабатывали очередное упражнение учебных стрельб под руководством капитана Григорьева. Вместо мишеней танкисты открыли огонь по ганкам противника, вынудили их отойти за высоты севернее Орловки.

Колонна вражеских танков, которая пошла к Волге, тоже разделилась. Одна ее часть была встречена огнем 1077-го зенитного артиллерийского полка и задержана на этом направлении до глубокой ночи. Другая продвигалась по северному берегу Мокрой Мечетки в надежде найти место для переправы через глубокий овраг и выйти к тракторному заводу. Но против каменного моста по дороге из Сталинграда на Дубовку на огневых позициях находились уже тридцать Т-34 и бойцы истребительного батальона тракторозаводцев. Завязалась ожесточенная артиллерийекая перестрелка через овраг. Эту канонаду и слышали бойцы конвойного полка.

Более серьезных попыток войти в Сталинград с севера противник в этот день не предпринимал.

С наступлением темноты отделение Вадима получило задачу установить связь с обороняющимися подразделениями справа, откуда слышалась стрельба. Автоматчики шли вдоль узкой ленты Мокрой Мечетки, не ведая, где враг, где свои. После дневного зноя здесь дышалось легко, чувствовалась прохлада, трава под ногами была влажной, заглушала шаги. Рай да и только, если бы не комары. «Звери какие-то, хуже фашистов», — матюкались бойцы. Путь освещали только звезды, изредка выглядывающие из-за дымов пожарищ.