На стыке 62-й и 64-й армий в районе Верхняя Елыианка, Купоросное оборонялся 271-й полк 10-й дивизии. Здесь 8 сентября передовые части 4-й танковой армии противника вышли к переднему краю обороны полка. Имея десятикратное превосходство в живой силе, враг за первые два дня шесть раз предпринимал наступление на Сталинград. Но совместными усилиями с отошедшими сюда остатками 35-й гвардейской и 131-й стрелковой дивизий при поддержке артиллерии из-за Волги все попытки немцев прорваться к городу были отбиты. Здесь 10 сентября в районе поселка Купоросного в ходе семичасового боя погибли 7-я и 9-я роты 271-го полка.

269-й полк 10-й дивизии прикрывал завод «Красный Октябрь». На этом направлении три дня непрерывных боев, с 12 по 14 сентября, не принесли успеха противнику. 270-й полк в районе городского кладбища длительное время сдерживал наступление вражеских танков и пехоты. Здесь впервые были применены собаки-подрывники танков.

Рана затягивалась быстро, постепенно утихала боль. Вадим помнил, что при отражении последней вылазки немецких автоматчиков он в темноте ушиб о крупный камень ногу. Удар пришелся на большой палец правой ноги, теперь он сильно болел, хотя его не было вместе со ступней.

Вадим подолгу лежал с открытыми глазами, глядел в потолок, почти не слыша шума и гама палатного люда. Давно написал родным, и не только им, письма, а ответа пока никто не прислал. «Хоть бы кто-нибудь черкнул», — с горечью размышлял он. Думать о дальнейшей судьбе не хотелось. Как говорится, одной рукой узел не завяжешь. С узлом теперь, может, и получится, а в футбол не поиграешь. Соседи по палате говорят: «Повезло». Да какое там везение. «Что придумает Юлька?» Сердце сжималось при воспоминании о ней. Ни единой светлой мысли.

Сегодня госпиталь облетела весть: 15 сентября немцы вновь предприняли попытку на плотах переправиться на левый берег Волги в районе Латошинки. Намерения противника были пресечены гарнизоном от 56-го полка войск НКВД станции Паромной, своевременно обнаружившим в темноте подплывающих вражеских автоматчиков. А это не так уж и далеко от госпиталя.

Вадим начал вставать с кровати и учиться ходить на костылях: большой под мышкой, малый в левой руке. Вспоминал горшовскую тетку Полю. Та с давних пор живет без одной ноги. «Но ведь живет, работает». Равных с ней нет на колхозном току. Стоит на одной ноге, культю положит на костыль и крутит левой рукой веялку, да так, что работающие с нею женщины не успевают насыпать зерно в приемник. «А у нее ведь нет всей правой ноги!..»

Грустные мысли прервал шум танковых двигателей. Все ходячие высыпали из палат. Танки! Наши! Большинство раненых немецкие машины видели во множестве, а свои изредка и в небольших количествах. А тут целый батальон новых Т-34. Бойцы радовались, как дети: подходили, поглаживали броню, пушку, пытались заговорить с танкистами в черных комбинезонах, но тем некогда было отвлекаться: привал, а потом марш-бросок до переправы у Красноармейска.