С минуту Курбатов молчал. Они пришли сюда вольными стрелками. Вместе обязаны были дойти только до Волги. Так что формально все верно. Любой из офицеров его группы впредь мог поступать, как считает нужным: оставаться здесь, возвращаться в Маньчжурию или же идти дальше, к границам рейха.

– Что скажете на это, капитан Иволгин?

– Не хочу, чтобы кто-либо оставался в моей группе по принуждению, князь. – Он знал, как трудно командовать Кульчицким. Даже Курбатову.

– Пожалуй, вы правы, – охотно согласился подполковник. – А что касается чина, то, согласно данным мне полномочиям, после перехода через Урал я имею право повысить в чине любого бойца группы. Что и было сделано. Отныне вы, господин Кульчицкий, есаул.

– Лучше капитан. Казачьи чины в Польше не в чести, уж извините.

– Как будет угодно, господин капитан. Вы, господин Власевич, отныне поручик.

– Служу Отечеству! – рявкнул Власевич из своего закутка. – Весьма сожалею, что не могу сказать «царю и Отечеству».

– Барон фон Тирбах тоже произведен в поручики. Отныне прошу обращаться друг к другу, исходя из этих производств. Капитан Иволгин, на рассвете я увожу свою группу. Связь с Конрадом поддерживаете лично. Действуйте исходя из обстановки, во имя освобождения России.

27

27

В последний раз окинув взглядом пуританскую готику здания римской курии, в котором размещался весь греховно-бюрократический аппарат Ватикана – секретариат и десять духовных конгрегаций, – Скорцени заметил, что его персона уже привлекла внимание одного из тайных агентов.

«Наконец-то и мной заинтересовались, – спокойно приветствовал это штурмбаннфюрер. – Не все же почести – папе римскому».

Оказавшись за пределами Ватикана, он подал условный сигнал поджидавшей его у машины Лилии Фройнштаг. Та сразу же предупредила сидевшего за рулем Родля и поспешила к автомобилю штурмбаннфюрера.

Агент не зафиксировал их сигналов. Он продолжал держать в поле зрения только Скорцени. Его «пежо» стоял за углом, метров на пятнадцать дальше, чем машина штурмбаннфюрера. Пытаясь опередить немца, агент ускорил шаг, потом перешел на противоположную сторону улицы и наконец бегом бросился к своему автомобилю.

То, что между ним и дверцей «пежо» оказалась невесть откуда появившаяся бедрастая девица, итальянец воспринял как обычную уличную сценку. В боголюбимых околоватиканских кварталах всегда околачивалось немало проституток.

– Не согласитесь ли подвезти меня, синьор? – спросила девица по-итальянски, с хорошо знакомым в Риме немецким акцентом.

Однако итальянца это не очень насторожило. Судя по одежде, незнакомка была с Севера, а произношение ее вполне смахивало на произношение ломбардийских немцев-швейцарцев или австрийцев из района Альто-Адидже.