Новицкий ухмыльнулся, но Георгиадис, словно бы не заметив, продолжил:

– Казаков с вами не будет, но дам вам коляску. Пройдет она лесом?

– Орудия проходили, значит, и коляска пройдет, – ответил, недоумевая, Новицкий. – Только зачем она мне?

– А затем, дорогой Сергей Александрович, что в седле вы за последние месяцы уже измотались. Тяжело мне на вас смотреть. Болит поясница?

Новицкий попытался объясниться, но получилось так путано, что сам он махнул рукой и рассмеялся.

– И отлично, – заключил Георгиадис. – Поедете с удобствами, а рыжая ваша побежит следом. Человека я дам вам надежного, что и перед тремя не спасует. И арсенал в кузовок вы положите основательный. Так что возвращаемся в лагерь, спим, а затем вы уедете. Не печальтесь, Сергей Александрович. Вы свое дело сделали – вы армию сюда привели. А дальше они и без вас управятся…

II

На дорогу, ведущую в Козлуджу, они выбрались, когда уже совсем рассвело. А до того часа три ехали по дорожкам, протоптанным в лесу такими же путниками, как они сами. Пара лошадей, запряженных в коляску, шла шагом, сама повозка переваливалась с боку на бок, раздраженно поскрипывала, словно кряхтя от натуги. Возница, которого отправил с Новицким Георгиадис, напряженно вглядывался вперед, отыскивая путь среди темных силуэтов деревьев, кустов; короткий егерский карабин лежал у него на коленях.

Сергей же вольготно развалился на мягком сиденье. Вся сеть дорог и тропинок висела у него в голове так отчетливо и спокойно, что ему даже ни разу не пришлось обращаться к карте. Точнее, к крокам, набросанным им более чем за полгода путешествий по придунайской, причерноморской Болгарии. Только на развилках он наклонялся вперед и касался плеча кучера тростью. Если повернуть следовало влево, отполированные ножны узкого, тщательно заточенного клинка касались левого плеча; а вправо, соответственно, – правого. Говорить они оба остерегались, предпочитая слушать лесные шумы и шорохи.

Остальное время Сергей наслаждался относительным бездействием и покоем. Рыжая, оседланная, но незамундштученная, шла за коляской, фыркая время от времени в затылок хозяину. А тот вольно откинулся на высокую спинку и завернулся в шинель, под которой, впрочем, держал заряженный пистолет. Кроме этого оружия, на сиденье еще лежал открытый ящик с двумя седельными пистолетами, под ногами два карабина таких же, как у возницы, а у борта коляски лежала тяжелая кавалерийская сабля. Случайностей Сергей не любил и вполне воспользовался советом Георгиадиса – в коляске увезти можно было арсенал много больший, чем верхом.