– Поход! – крикнул Мадатов, и стоящие рядом с ним трубачи подняли к губам горны. Знакомые нотки поплыли по горячей равнине, дрогнули и опустились пики в первых шеренгах.

– Марш! – слитно крикнули командиры полков, эскадронов, и две тысячи лошадей тронулись с места.

Александрийцы пошли прямо, Ахтырский и Белорусский полки заехали каждый на свои места и приняли участие в общем движении.

Сначала шагом, потом рысью, после – размашистой рысью, все убыстряя темп движения, набирая энергию для удара. Валериан гикнул и вовсе ослабил поводья, вывернув левую кисть. Вороной, почувствовав свободу, злобно всхрапнул и рванулся вперед галопом, почти стелясь над землей. Валериан взмахнул саблей:

– Ура!

– Ура-а-а! – ответили ему две тысячи глоток.

Турки – лихие конники, и в одиночной схватке наш обычный гусар, скорее всего, пропадет, сгинет под натиском наездника качеств средних по меркам населения Порты. Русский кавалерист приучался сидеть в седле после набора, в манеже, на учебном плацу. Турецкий держался за гриву лошади едва ли не от рождения. Но удалая, дикая азиатская конница понятия не имела, что значит тактический маневр, в котором участвуют не один, не два, даже не десять всадников, а сотни. Европейские кавалеристы учились воевать строем, выполнять сложнейшие маневры, постоянно ощущая колено соседа.

Что такое заезд, когда весь полк поворачивается под прямым углом к первоначальной линии движения, словно его крутанула вокруг оси невидимая рука, азиатские конники и не слышали. Они набрали скорость, они собрали ярость и мужество, чтобы атаковать русские батальоны, и в тот момент, когда тысячи злых гривастых лошадок отчаянно били копытами землю, с правого фланга вдруг рванулась масса вражеской конницы, показавшаяся туркам неисчислимой.

На случай такой конфузии иррегулярная конница знает только один маневр – полное и всеобщее отступление. Никакой ретирады поэскадронно, полуэскадронами, только повальное бегство. Замысел генерала Рота удался полностью. Турки неслись назад, в лагерь, отчаянно нахлестывая коней, а на их плечах висели гусары, рубившие врага, что едва успевал огрызнуться.

Артиллерия на редутах тоже вступила не вовремя, опасаясь стрелять по своим. Потом все-таки орудия рявкнули, и картечь накрыла шеренги Ахтырцев, взявших чуть вправо, норовя обойти бегущих. Коричневые мундиры укоротили шаг, и в образовавшийся разрыв хлынули турки, стараясь укрыться за фасами укреплений. Зато Александрийцы и Белоруссцы еще наддали, проскочили в мертвую зону у подножия фасов.

– С коней! – крикнул Валериан. – Наверх!