– Звягин на связи, – и, через паузу. – Слушай, Андрей Сергеевич, это что, шутка про ФСБ-шников? Если они мне пожар едут помогать тушить, так опоздали! – Потом он долго слушал, его лицо становилось все более серьезным. – Я понял. Понял тебя. Конец связи.

Звягин сплюнул с досады.

– Не человек я, что ли?! Водки, селедки и горячей картошки хочу! – Он открыл дверцу в салон «Соболя».

– Жандаров! Михайлов! Демочкин! Подъем! Срочно привести в порядок отчет о тушении пожара. Жандаров, вызывай назад наряды. Готовность номер один. Вероятность подземного взрыва.

– Товарищ полковник, это что, шутка? – Жандаров сонно таращил глаза.

– Шутка, майор, будет позже. Сейчас «клоуны» из ФСБ подъедут, обхохочемся!

Вот уже третий час ничем не примечательная площадь Советских Космонавтов была центром внимания средств массовой информации.

Несмотря на новогоднюю ночь, в близлежащем парке вырос целый городок из спецмашин ТV и палаток-студий с выставленным светом. Журналисты сновали вокруг оцепления, пытаясь раздобыть хоть какую-то информацию, и даже с крупицами новостей выходили в прямой эфир.

– Товарищи журналисты, проявите терпение! Мы предоставим вам полную информацию сразу по завершении операции. В настоящее время наше нежелание общаться с вами обусловлено только интересами дела. Возможно, это создает трудности в вашей работе, но это наше окончательное решение и, боюсь, мы не сможем его изменить, – Андрей Сергеевич Сомов был максимально дипломатичен.

Сквозь плотное кольцо журналистов ему с трудом удалось пробраться назад, за милицейское оцепление.

– Откуда пронюхали? Черт! – выругался Сомов.

– Что, досталось?

Худощавый высокий брюнет в штатском, плохо скрывавшем его военную выправку, протянул руку.

– Полковник Хрыпов.

– Здравия желаю. Меня предупредили. Я в вашем распоряжении. Хотя, говоря по правде, даже не знаю, чем могу помочь.

Сомов зачерпнул горсть снега с крыши машины «Центроспаса», отер лицо.

– Говенная работа у нас, полковник. Не смогу простить себе этот риск, эту прыть свою! Честное слово!

– Сможешь, – Хрыпов спокойно и холодно смотрел на него. – Ты вот что, Андрей Сергеевич, дай нам спасателя своего, ну, того, что назад добрался.

– Гордеева?