Брент сообразил, что дальнейшие попытки завязать разговор с этим высоким озлобленным человеком бесполезны и, повернувшись, направился к форту.

– Когда вы только нанимали меня, как вы представляли себе дальнейшее?

Ковбой обернулся.

– Только не так. Я думал, что мы найдем бордель – приличный, ведь для этого и нанимали щеголя, – выведем сестер, убьем этого Гриса и, может быть, кого-то из его команды. Ничего особенного – отбить своих и воздать по заслугам негодяю.

Стромлер выпрямился с тяжелой лопатой.

– Я здесь копаю яму для мины.

– Вообще-то их прихватил Длинный. Я и не ожидал, что эти штуки нам пригодятся. Никто не ожидал, включая его самого.

Выброшенный грунт улетел в небо.

– Нам всем повезло, что он такой предусмотрительный.

– Он хорошо подготовился. Невозможно быть сорок лет преступником и не научиться вести жесткие разборки. – Брент понизил голос. – Но это не значит, что он мне нравится.

Щеголь снова воткнул лопату в землю.

– Как ваши сестры?

– Устроились и уснули.

– Меня восхищает упорство Иветты. Нелегко сохранить веру в такой ситуации. – Натаниэль говорил тихо, едва слышно.

– Она такая… непреклонная, – заметил Брент.

Грунт полетел к звездам.

* * *

Брент вернулся в форт, прошел мимо спящих сестер и по причине, которой не мог бы объяснить сам себе, решил лечь на койку непосредственно над неподвижным телом Джона Лоуренса.

Снаружи донесся сухой голос Длинного:

– Присыпай не спеша и будь осторожен.