Одиночное черное пятнышко отделилось от северного края леса и устремилось прямиком к форту. Надежда затрепетала в груди мягкими птичьими крылышками.

– Кажется, вижу Штукаря.

– Это он, – подтвердил стрелок, наблюдавший за ходом боя через оптический прицел дальнобойной винтовки.

– Оторвался? – спросил Брент.

От преследователей негра отделяла едва ли не миля.

– Из револьвера или дробовика им его не достать.

Черная кобыла и всадник на ней летели через равнину на север, к форту.

– Его преследуют? – спросил Щеголь.

– Никого не вижу, – ответил Брент, бросив взгляд туда, где видел последнюю вспышку.

Штукарь уже приближался к полосе высокой растительности, за которой начинался подъем, где стоял форт, когда по краю леса рассыпалась горсть вспышек.

Повернув трубу, Брент обнаружил на равнине несколько черных пятнышек; их число быстро увеличивалось.

– Дьявол. Погоня.

– Сколько? – спросил Щеголь.

Ковбой пересчитал пятнышки.

– Похоже… девять…

– Черт! – выругался Стиви.

– Уже одиннадцать.

– Еще хуже!

Долорес хлопнула младшего брата по спине.

– Этим ты ему не поможешь.