Варили рис. В кипящую воду засыпали продукт, посолили, после чего стали поочередно помешивать и с нетерпением ждать ужина. Есть обоим хотелось до умопомрачения. Объединенные голодом и общим делом, Машка и Владик вскоре забыли старые обиды. Их дружба стала даже крепче, чем прежде. К несчастью для Владика, только дружба, но программист не терял надежды.

Когда рис был почти готов, из харчевни выбрался Цент, с сигаретой в одной руке и с банкой пива в другой.

– Ну, вот, можете же, когда нужда припрет, – ободрительно кивнул он, осмотрев печь и заглянув в кастрюлю.

– Может, к рису немного колбаски бросить, для навару? – попытала счастье Машка.

– Думаю, это лишнее, – не одобрил предложение изверг. – Данный поступок идет вразрез с теорией раздельного питания. И вообще, рис полезно есть без всяких добавок и примесей. В нем много этих самых… ну, разного там всякого полезного. Лопайте, короче, набирайтесь сил.

– А что мы будем делать завтра? – рискнул спросить Владик.

– Завтра, очкарик, нас ждет подвиг.

Владик не стал уточнять, потому что и так понял – что бы ни имел в виду Цент, ему это точно не понравится.

Ночь провели в харчевне, а рано утром, загрузив автомобиль припасами, выдвинулись в неизвестном для большинства направлении. Только Цент знал, куда они держат путь. Объяснять остальным нарочно не стал, боясь нытья и попыток побега. Сказал только тогда, когда уже подъезжали к месту.

Новость о том, что они едут на смертный бой с Последним орденом, ввергла личный состав в уныние. Владик и Машка полночи строили планы будущей совместной жизни, мечтали о тихом безопасном уголке, возможно – острове, где нет ни зомби, ни злых фанатиков, ни Цента. Всему этому, похоже, не суждено было сбыться.

– Давайте просто куда-нибудь уедем, – пискнул Владик.

– Не отомстив за наезд? – удивился Цент. – Да разве этак можно? Нет, очкарик, ты лучше крепись и мужайся. Машка, и тебя это касается. Нужно разобраться с этими сектантами раз и навсегда, а там уж видно будет, что да как.

– Но их же там много, – в отчаянии проронил Владик.

– Мы не числом, но умением. И потом, бог на нашей стороне.

– Откуда ты знаешь?

– А разве иначе бывает?

Найти базу Последнего ордена не составило труда – Цент знал, куда ехать. Нехристи засели за высоким бетонным забором, за которым, якобы, располагался инновационный завод по переработке куриного помета в высокооктановое топливо. К великой радости Владика, изверг не решился идти на штурм сходу, вместо этого свернул с дороги и загнал машину в густые заросли.

– Вы сидите тут, стерегите припасы, – повелел он двум голубкам. – Я послежу за врагами, подумаю, как их, иродов, одолеть. Да, еще одно: к еде не прикасаться! Перед битвой необходимо поститься.