Конечно, никто не воспринял. Другое дело, что спартаковское руководство отчего-то не заявило Фёдора Фёдоровича на еврокубки. Прошли сроки. Теперь понятно, с чего мы так дотошно исследовали даты контактов Черенкова с его родным клубом? То ли люди промедлили, то ли наш «ветеран» не столь решительно артикулировал желание вернуться в красно-белый стан, — а время упустили. Опять сами против себя повоевали.

Безусловно, знающие люди скажут: «Реал» прошли и без Фёдора (и без Сергея, кстати). Это правда. Давайте ещё раз порадуемся. 3:1 на «Сантьяго Бернабеу»! С «Реалом» — и с увольнением после той игры с тренерского поста Альфредо ди Стефано, выдающегося в прошлом футболиста!

При этом наши выдающиеся футболисты страдали вне этой игры. Ведь ещё и Дасаев прилетел из Севильи (там всё поняли, оплатили самолёт туда и назад), а потом обнимал Черенкова после победы. И Фёдор был рад. «Я редко делаю прогнозы, — улыбался Черенков в интервью «Советскому спорту». — А тут не ошибся, и ребята действительно выиграли. Вернее, ребята выиграли, и потому я не ошибся».

Ошибка с недозаявкой, как нам думается, проявилась в поединках с «Олимпиком» из Марселя. Французы с их бесшабашным владельцем Бернаром Тапи претендовали тогда на звание лучшей команды мира. А что? Великий футбольный писатель Лев Филатов думал на ту пору о матче сборной ФРГ и того же «Марселя». И не загадывал, кто победит.

Потому как эта формально французская сборная мира и могла так называться, что очень уж дружила внутри. Были и другие подобные великолепные коллективы. Но на «Спартак» вышли именно Абеди Пеле с Крисом Уоддлом. Чёрный ганец и белый англичанин. И ещё Жан Пьер Папен, повзрослевший и вошедший в самый футбольный сок.

Но и у нас — Шалимов с Мостовым, Кульков, Черчесов в воротах.

Так опыт? Кто же тебе лучше подскажет, кто пошепчет на ухо, кто мотнёт головой для следующей комбинации? Один человек, — и мы его знаем. Однако его нет на поле. Благодаря нашим собственным недоработкам.

Обидно. Потому что два поражения — дома и на выезде — даже от «Олимпика» смотрелись как перебор. Всё-таки мудрый Черенков стал бы советской альтернативой эффектному взаимодействию тех же Абеди Пеле и Уоддла. Да, скорее всего, наши бы проиграли. Но вряд ли дважды.

И именно отсутствие Черенкова выглядит основной причиной столь беспросветной неудачи, а не пресловутая коммерческая (а где-то и политически выверенная — всё же связана с визитом президента СССР Михаила Горбачева) поездка в Японию, где москвичи дважды сыграли вничью: и с клубом «Иомиури», и со сборной Страны восходящего солнца. Хотя и она, конечно, сказалась — смена часовых поясов в преддверии матчей на таком уровне была, прямо скажем, неуместной.