Надо понимать: Карпин не был столь же природно одарён, как те же Мостовой и Шалимов. Его прекрасная в скором будущем европейская карьера состоится главным образом благодаря неистовому трудолюбию, волевым качествам. Однако при совместной работе с Черенковым Карпин как-то особенно расцветал. Что-то потаённое в нём проявлялось, нечто скромно «задвинутое в угол» выходило на первый план. И выяснялось: он не только честный работяга, но и художник футбола. Просто на это никто не обращал внимания. Никому это не нужно было раскрывать. Кроме Черенкова Фёдора Фёдоровича. Который не имел волшебной палочки, однако выходило, что молодой игрок вдруг начинал творить на поле — к своему и нашему, разумеется, удовольствию.

Так и с «Лехом» получилось. Черенков сложно задумал атаку. Карпин её поддержал, неожиданно эффектно вернув мяч старшему товарищу. Показалось даже: Фёдор не ожидал такой прыти от партнёра. Но ничего, справился, даже в центр отдал неплохо. В тот раз гола не получилось. Однако вскоре Онопко, воспользовавшись «офсайдной» ошибкой поляков, от души расстрелял пустые ворота «Леха».

После перерыва нужно было закрепить преимущество, не отдать инициативу. Поэтому Черенков оттягивается назад, руководит из глубины, помогая при этом обороне. Хотя раздражённые поляки всё-таки один гол с пенальти забили.

Важна реакция Черенкова. Он тут же побежал отыгрываться, хотя физические силы у Фёдора заканчивались. Уставал он, что там спорить. И замена, когда он привычно пошёл подавать угловой, была, признаем, правильной. К тому же с того корнера «Спартак» ещё забил. А затем и 5:1 получилось. На выезде!

Поскольку чемпионат России-93 нас заинтересует теперь лишь одним обстоятельством, стоит сразу перейти к ответному матчу с «Лехом» в Москве. Конечно, поляки не рассчитывали на общую победу. Но престиж, репутация! У спартаковцев были те же настроения.

Фёдора в основе не оказалось. Однако в конце первого тайма получил травму юный защитник Ананко, и Романцев выпустил Черенкова. Константин Клещёв в «Спорт-экспрессе» высказался исчерпывающе. Сообщив, что сначала Фёдор занял позицию под нападающим, а затем перешёл на левый фланг, корреспондент подытожил: «Впрочем, Романцев, судя по всему, предоставил ему полную свободу действий. И дальше по ходу игры Черенков постоянно перемещался то на фланги, то в центр».

Такое впечатление, что тренер дал футболисту наиграться. Напоследок? Ещё увидим.

Ведь то обстоятельство, которое нас интересовало в чемпионате страны, — травма Фёдора. Получена она была в игре с «Ростсельмашем». Черенков вышел на замену на 59-й минуте, а на 68-й вместо него появился старый друг Родионов. Любопытно: тот же Константин Клещёв успел углядеть в эти десять с небольшим минут, что «Карпин стал чаще смещаться в центр, дав Ледяхову сосредоточиться на атаке». То есть были варианты, наработанные Фёдором.