При этом нужно понимать вот что: Росс Браун заработал популярность даже не столько за инженерные таланты. Во времена работы в Ferrari видный во всех смыслах специалист разработал для Михаэля Шумахера просто неимоверное количество невероятных, агрессивных и, главное, зачастую победных тактик. И брал он их из головы, а не из компьютера, как делают сейчас. Отличительной особенностью Росса всегда являлось стратегическое мышление, и, надо сказать, он сумел им воспользоваться так невероятно, что сам Гарри Каспаров ему бы позавидовал.

Немного затронем перемены в регламенте, чтобы было понятно, о чем пойдет речь. В своем стремлении сделать «Формулу-1» более «зеленой» функционеры из ФИА настояли на внедрении систем рекуперации кинетической энергии под кодовым названием KERS. Говоря простым языком, в чемпионат пришли гибриды, и к традиционным ДВС добавился электромотор с аккумулятором, который заряжался, накапливая энергию на торможениях. Кроме того, с целью повышения зрелищности и количества обгонов внедрялись подвижные элементы аэродинамики и главное – практически полностью унифицировалась вся видимая аэродинамика автомобиля.

Но вернемся к Россу Брауну. Одним прекрасным летним утром 2008-го к шефу Honda подошел инженер и рассказал, что у него, мол, есть свежее решение, как сохранить прижимную силу болида на прежнем уровне, а то и приумножить: «Забрел я как-то в боксы пьяненьким, в глазах двоилось, и привиделись мне два диффузора. А что если…»

Браун не был бы Брауном, если бы не подумал, чем это может грозить. На ближайшем собрании рабочей группы Росс заявил о необходимости унифицировать не только внешние элементы аэродинамики, но и диффузор. Естественно, подозрительные боссы других команд ему в этом отказали, посчитав, что Браун нашел другой способ получить преимущество. После такого у будущего спортивного директора всей «Формулы-1» оказались развязаны руки, а его инженеры получили зеленый свет на диффузорную революцию.

Но был в этой шахматной партии Брауна и еще один, куда более сложный и скрытый от глаз посторонних элемент. Еще летом 2008 года он распустил в прессе слухи, что KERS от японских мотористов получился просто гениальным и в будущем даст гигантское преимущество. На деле же таким нехитрым способом Росс пускал соперникам пыль в глаза – система вышла громоздкой, на испытаниях раз за разом выходила из строя и, соответственно, преимущества не давала совершенно.

Все топ-команды после этих заявлений дружно стали вкладывать деньги и ресурсы в KERS, а Браун преспокойно занялся конструированием машины без учета новомодной системы. Впрочем, несмотря на заверения Росса в том, что ему удалось подготовить на сезон-2009 болид-конфетку, способный выиграть чемпионат, в Honda приняли решение свернуть программу в «Ф-1». На этом бы история и закончилась, если бы британец не сумел убедить работодателей продать ему команду за символический доллар.