Баттон набрал очки во всех оставшихся гонках сезона, завершил год подиумом в Японии и отправился отдыхать с высоко поднятой головой. Что же до корпоративного плана Honda… согласно ему, в следующем году команду ждали уже три победы, а еще через год – борьба за титул чемпиона. На сезон-2009 в их чемпионском графике стояла победа в обоих зачетах.

2007–2008. НЕ ВСЕ ТО САКУРА, ЧТО ЦВЕТЕТ

После 86 очков в 2006-м японская команда стараниями Дженсона набрала лишь шесть в 2007-м. В 2008-м их оказалось 14, но и те благодаря невероятному упорству и подиуму Баррикелло в Британии – Баттон лишь раз за весь сезон добрался до очков, приехав шестым в Испании. Все это напоминало дурной сон.

Двигатели горели, машина не ехала. Твердолобость японцев поражала даже ФИА – то Renault, то Mercedes, то Ferrari раз за разом дорабатывали двигатели в обход существовавшего тогда моратория, аргументируя это исключительно работой над надежностью агрегатов (они, кстати, и правда становились все надежнее), а небольшая прибавка в мощности в несколько лошадиных сил рассматривалась как побочный эффект.

Раз за разом представители ФИА обращались к японцам, глядя на зарево позади их болида, с вопросом: «А что, вы случайно над надежностью силовой установки не желаете поработать?» «Так ведь нельзя, – следовал ответ. – Регламент, и кодекс бусидо этого не позволяют».

В 2007-м у нас была, мягко говоря, не самая удачная машина. Больше всего проблем доставляла аэродинамика, особенно на трассах, где ее эффективность являлась решающим фактором. Машине не хватало сбалансированности, стабильности, я не знал, чего от нее ждать в следующем повороте. Шесть очков по итогам такого сезона – неплохой результат, ведь вначале я думал, что не наберу ни одного. А еще был уверен, что в 2008-м мы будем выглядеть лучше, ведь хуже было некуда.

В 2007-м у нас была, мягко говоря, не самая удачная машина. Больше всего проблем доставляла аэродинамика, особенно на трассах, где ее эффективность являлась решающим фактором. Машине не хватало сбалансированности, стабильности, я не знал, чего от нее ждать в следующем повороте. Шесть очков по итогам такого сезона – неплохой результат, ведь вначале я думал, что не наберу ни одного. А еще был уверен, что в 2008-м мы будем выглядеть лучше, ведь хуже было некуда.

Какую-то надежду на светлое будущее внушал Росс Браун, успешно сманенный японцами у Ferrari и назначенный «Главным по спасению утопающих», но в команду он пришел лишь в 2008-м и ожидаемо никак не мог повлиять на горе-мобиль с горе-двигателем. Он лишь пытался перестроить коллектив и наладить работу инженеров, дабы оживить проект в 2009-м, когда «Формулу-1» ждала самая масштабная смена регламента за последнее десятилетие.