Я полностью расслабился – тогда я был уверен, что впереди меня ждет долгая карьера в McLaren и множество титулов, а вот Шумахер права на ошибку больше не имел. Но ошибся в итоге не он, а команда. Тогда я подумал, что со мной такого никогда не случится.

Гонка в Японии началась для Шумахера очень неплохо. Фелипе Масса, стартовавший с поула, естественно, не стал долго упираться и пропустил напарника на первую позицию, сам пристроившись чуть позади. Так они и следовали какое-то время по трассе, наращивая темп и потихоньку отрываясь. Тыл же им надежно прикрывал Шумахер-младший на Toyota. Однако перед пит-стопом Фернандо удалось опередить Ральфа, а на выезде с пит-лейн и Массу, но Михаэль создал к тому моменту комфортный отрыв, уверенно продвигаясь к очередной победе. Болельщики в красных кепках уже привычно доставали ящики Prosecco из подвалов и поджигали фитили на петардах. Однако на 36-м круге гонки двигатель Ferrari, изрыгнув клубы дыма, приказал долго жить. Алонсо уверенно довел дело до победы.

Оставалась лишь гонка в Бразилии. Призрачные шансы на титул у Шумахера сохранялись лишь в случае схода Фернандо и победы Михаэля. Испанец не сошел, дядя Миша не выиграл.

Чемпионская концовка сезона сложилась для Алонсо очень тяжело. Он нервничал и жаловался по поводу и без, в нем все больше селилась уверенность в собственной исключительности. Темная сторона Силы поглощала его все сильнее, ведь победив злодея и упиваясь победой, ты сам можешь превратиться в злодея. Однако в новом сезоне все должно было быть иначе: Фернандо переходил в команду, о которой мечтал с детства, переходил двукратным чемпионом мира, чтобы выиграть еще много титулов, переходил с надеждой вписать свое имя в историю, с надеждой стать великим.

2007. МЕСТЬ СИТХА

Как это часто бывает, не все пошло по изначально запланированному Фернандо сценарию. С одной стороны, Рон Деннис его не обманул, пообещав, что после провального 2006-го для него построят быструю машину, с другой, не самая гладкая ситуация царила в команде с пилотами. Алонсо приходил в абсолютно новый для себя коллектив, так что сложности с адаптацией виделись вполне естественной вещью. А вот со вторым пилотом ясности не было. Сначала основным кандидатом на место в команде считался другой испанец Педро де ла Роса, заменивший Монтойю посреди прошлого сезона. Эта кандидатура более чем устраивала Фернандо Алонсо. Иное мнение было лишь у одного человека, но, к сожалению, а может, и к счастью, его голос являлся решающим.

В декабре 1995 года на церемонии Autosport Awards Льюис Хэмилтон набрался смелости, подошел к руководителю McLaren Рону Деннису и сказал: «Однажды я стану выступать за вашу команду… Вот увидите». Деннис усмехнулся и предложил ему позвонить лет через 10. Но звонить не пришлось – Рон сам обратил внимание на 13-летнего Льюиса. К 1998-му Хэм выиграл два чемпионата в младших картинговых категориях, и босс McLaren, впечатленный манерой езды темнокожего юноши, предложил ему стать частью его молодежной программы. Таким образом, воспитав пилота буквально сызмальства, Рон счел, что пора уже испытать парня в «Формуле-1» и посадил в кокпит второй машины именно его. Конечно, на первый взгляд такое решение выглядело авантюрой, но для Денниса оно было очевидным. Двукратный чемпион мира и юнец в качестве ученика. Прибавьте к этому болид, явно обладавший чемпионским потенциалом, и получите весьма радужные перспективы на сезон.