Трулли сменил бесхозный чемпион из Канады Жак Вильнёв, но, придя под конец сезона, он, естественно, не смог показать достойного результата, что лишь укрепило позиции Алонсо в команде. Но от веселого дружелюбного парня не осталось и следа – Фернандо стал заносчив и самолюбив… Весь шарм, созданный феноменальной скоростью, начал потихоньку рассыпаться. Уже тогда начало казаться, что Темная сторона Силы поглотила его.

2005–2006. ИМПЕРИЯ ТЕРПИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР

Перед сезоном-2005 ФИА внесла изменения в правила пит-стопов. На них теперь можно было лишь заправлять машину, тогда как замена резины попала под запрет. Ну, почти под запрет – в случае повреждения шину сменить разрешалось, но только после дополнительного заезда в боксы.

Японцы из Bridgestone пошли консервативным путем, изготовив крепкие, но медленные покрышки. Michelin же сделали резину, как говорится, на грани фола. В лучших традициях жанра она должна была быть очень быстрой, но от малейшей ошибки сильно повреждалась, а на финише выглядела так, что, пройди она еще круг, точно бы взорвалась.

Ferrari на Bridgestone откатилась далеко назад, перестав претендовать на победы, Williams тоже подкачал – возможно, сказался уход их лидера Хуана Соло Монтойи к «серебряным Соколам тысячелетия» в McLaren; клон Шумахера ушел в Toyota, с которой и опередил в Кубке конструкторов Williams. В отсутствие в числе претендентов на титул Красного Барона борьбу за него повели два юных героя: Кими Райкконен и Фернандо Алонсо.

Какой же это был сезон! Полный драматизма, обгонов, взлетов и неожиданных падений, подаривший блестящую по своему накалу битву за титул на равных по силам машинах. Где-то быстрее оказывались одни, где-то – другие, а предрешил исход борьбы за чемпионство, по сути, всего один момент – надежность. McLaren регулярно хандрил по мелочам, а вот желто-голубой болид в руках Алонсо работал безотказно. Из 19 гонок 2005 года испанец не набрал очков только в трех, а еще в одной финишировал четвертым – остальные заезды Фернандо закончил на подиуме.

Побед у основных соперников было поровну. Даже когда в конце чемпионата Райкконен начал сокращать разрыв, стабильных финишей на втором-третьем местах Алонсо хватило, чтобы удержать лидерство и стать чемпионом досрочно. Благодаря этому триумфу Фёдор Иваныч (будем его так называть исключительно из уважения) стал самым молодым чемпионом в истории «Формулы-1»… на тот момент. Но что гораздо важнее, он навсегда остался в истории человеком, победившим Михаэля Шумахера.